晨光刺破云层时，龙虎山的半山腰已化作炼狱。黑色的影子如同潮水，漫过坍塌的石阶，朝着山脚下的村落涌去。那些影子没有固定的形态，时而化作扭曲的藤蔓，时而凝聚成利爪獠牙的怪物，所过之处，房屋倾颓，生灵哀嚎，连阳光都仿佛被吞噬，只剩下粘稠的黑暗。
张之维的金光在黑影中撕开一道裂口，拂尘化作的金鞭每一次挥出，都能震碎成片的影子。但这些影子如同活水，破碎后又迅速凝聚，甚至能模仿他的金光咒，在空气中划出淡淡的金色轨迹，只是那轨迹带着刺骨的阴寒，触之即腐。
“它们在学！”陆瑾的长剑被影子缠住，炁灌注的剑身发出不堪重负的嗡鸣，“这些东西能复制我们的招式！”他猛地撤回长剑，顺势划出一道圆弧，炁在地面炸出环形的光纹，暂时逼退近身的影子——这是三一门的“守环”，以柔韧见长，影子模仿时总带着刚硬的破绽，恰好能被破解。
左宝华没有武器，只能依靠玉佩碎裂后残存的红光护体。她发现这些影子虽然凶猛，却刻意避开那些尚未被波及的孩童，仿佛对纯粹的生命气息有所忌惮。“攻击它们的核心！”她朝着张怀义大喊，同时指向一个即将扑向孕妇的影子，“看它们胸口那团黑雾！那是弱点！”
张怀义的雷炁早已凝聚成枪，闻言立刻调转枪头，精准地刺入影子的胸口。黑雾剧烈翻腾，发出刺耳的尖啸，影子的形态瞬间崩溃，化作无数黑色的颗粒，被晨光一吹便消散无踪。“有效！”他大喊着，雷枪横扫，将围拢过来的影子一一击溃，“宝华，你怎么知道？”
“我爹的笔记里写过！”左宝华踩着红光闪避，裙摆被影子的利爪撕开一道口子，“玄天门的怪物靠吞噬‘执念’为生，孩童的执念最浅，所以它们不感兴趣！而核心的黑雾，就是它们吞噬的执念凝聚体！”
说话间，村口突然传来一阵震天的锣响。一个瘸腿的老头拄着拐杖，敲着铜锣在街巷中奔跑，身后跟着十几个拿着锄头扁担的村民，竟是要冲上来帮忙。“别过来！”张怀义急得大喊，雷枪甩出一道弧线，将靠近老头的影子劈碎，“这些东西会吃人！”
老头却头也不回，铜锣敲得更响了：“道长们都在拼命，我们老百姓不能躲着！死也要死在自家门口！”村民们虽然吓得脸色惨白，却没人退缩，挥舞着农具，用最原始的方式对抗着影子——他们的执念很简单，就是守护家园。
奇妙的是，当村民们的锄头砸向影子时，那些能复制炁功的怪物竟出现了迟滞，黑雾剧烈收缩，仿佛被某种力量灼伤。左宝华立刻明白了：“是普通人的‘信念’！它们不怕炁，却怕这种纯粹的守护之心！”
“守住村民！”张之维的金鞭突然暴涨，在村口织成一道光墙，将大部分影子挡在外面，“怀义，带他们去祠堂！那里有祖宗牌位，阳气重，能暂时护住他们！”
张怀义立刻领着村民往祠堂退。老头一边敲锣一边喊：“都跟张道长走！家里有孩子的先送进去！”混乱中，一个抱着襁褓的妇人被影子绊倒，张怀义回身一脚踹飞影子，刚要去扶，却见襁褓中的婴儿突然咯咯笑起来，小小的手掌拍向靠近的影子——那影子竟像被烫到一般，猛地缩回，黑雾剧烈翻腾。