秦岭的雾气带着铁锈般的腥气，黏在张楚岚的皮肤上像一层薄冰。他背着昏睡的孩童——现在暂时叫他“小疙瘩”，因为那孩子总喜欢揪着自己额间的红胎记——深一脚浅一脚地踩在腐叶上。王也跟在后面，四盘残片在指尖旋转，时不时弹出一道银光劈开挡路的藤蔓。
“这地方的炁不对劲。”王也突然停步，指尖的银光盘旋着指向左侧的山壁，“你听。”
张楚岚屏住呼吸，果然听到石壁后传来细微的滴答声，像是液体落在金属上。他的观测者印记微微发烫，光球外壳在怀里震动，表面浮现出与山壁相同的纹路——那是八奇技创造者们特有的加密符号，爷爷的日记里记载过，这种符号只有用同源的炁才能解开。
“是人为的。”张楚岚将光球外壳按在山壁上，金光咒的炁顺着指尖注入，石壁果然发出沉闷的声响，缓缓向两侧打开，露出一个黑黢黢的洞口。
洞口弥漫着浓郁的消毒水味，与冯宝宝记忆中实验室的气味如出一辙。王也点燃一张符纸，火光映出通道两侧的玻璃培养舱，每个舱里都漂浮着残缺的躯体——有的缺了左臂，有的没有面孔，最深处的舱体里，蜷缩着一个只有上半身的冯宝宝克隆体，她的胸腔里插满了透明的管子，管子另一端连接着墙里的金属装置。
“这些是…失败品。”小疙瘩不知何时醒了，小手紧紧攥着张楚岚的衣角，眼神里的恐惧让他看起来像个真正的孩子，“他们说…不完美的容器只能当养料。”
张楚岚的拳头捏得发响，光球外壳突然剧烈震动，飞向最深处的培养舱。外壳贴在舱壁上的瞬间，克隆体的胸腔突然起伏，睁开的眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的白。“姐姐…”克隆体的嘴唇翕动着，从管子里涌出的暗紫色液体突然逆流，顺着外壳渗入张楚岚的掌心。
观测者印记爆发出刺眼的光芒，无数记忆碎片如潮水般涌来——实验室的手术台上，青铜面具人拿着手术刀，在冯宝宝的克隆体间游走；冷藏库里，堆积如山的残肢上贴着编号；祭坛上，银色面具人将冯宝宝的本源之力注入龟甲…张楚岚猛地后退，撞在身后的培养舱上，舱体破裂的瞬间，他看到里面漂浮的残肢手腕上，戴着与自己同款的、爷爷留下的旧手表。
“碧莲！小心！”王也的风后奇门突然发动，一道银光将张楚岚拽到旁边。刚才他站的位置，地面裂开一道缝隙，涌出的暗紫色液体瞬间腐蚀了半面墙。通道深处传来齿轮转动的声响，石壁上的金属装置突然亮起，培养舱里的克隆体们同时睁开眼睛，空洞的目光齐刷刷投向张楚岚。
“他们被激活了。”小疙瘩的声音带着颤抖，他指向克隆体们的后颈，那里都有与之前容器相同的黑色晶体，“是青铜面具人…他在监控这里！”