洞穴深处的哭声像一把钝刀，反复切割着胡八一的神经。火把的光在潮湿的洞壁上投下扭曲的影子，那些影子随着哭声的起伏而蠕动，如同活物。
"这鬼地方比归墟还邪门。"王胖子小声嘀咕，手里的火把微微颤抖。
胡八一走在最前面，脖子上的摸金符烫得像块烧红的炭。洞穴越来越宽，地面逐渐向下倾斜，石壁上渗出黏稠的液体，在火光下泛着诡异的蓝绿色。他蹲下身，用手指蘸了点液体闻了闻，立刻被刺鼻的腥臭味呛得皱眉——是腐败的海藻和某种动物分泌物的混合气味。
"有东西在这里生活了很久。"雪莉杨指着地面上的痕迹——不是脚印，而是一道道拖痕，像是有什么生物用腹部滑行，"数量很多，至少二十个以上。"
老海狼落在最后，呼吸粗重。自从进入洞穴，他就异常沉默，只是机械地跟着前进。胡八一回头看他时，发现老人双眼发直，死死盯着洞穴深处，嘴唇无声地蠕动着，像是在和某个看不见的人对话。
"赵叔？"胡八一轻声唤道。
老海狼猛地回神，布满皱纹的脸上闪过一丝恐惧："这地方...我来过。"他声音嘶哑，"四十年前，阮黑子带我来过...就在那晚之后..."
胡八一正要追问，雪莉杨突然举手示意安静。前方的哭声停止了，取而代之的是"啪嗒啪嗒"的声响，像是湿漉漉的脚掌拍打岩石。
"躲起来！"胡八一低声命令，迅速熄灭火把。
四人紧贴洞壁，隐藏在突出的岩石后面。黑暗中，胡八一能听到自己太阳穴突突跳动的声音。那"啪嗒"声越来越近，伴随着一种奇怪的、类似鱼类呼吸的"咕噜"声。
借着洞壁微弱的磷光，胡八一看到几个矮小的身影从通道中爬过——那些生物有着人类婴儿般的躯干，但头部比例过大，眼睛是浑浊的灰白色，没有眼睑，嘴巴裂开到耳根，露出细密的尖牙。它们用四肢爬行，但手脚都长着蹼状物，皮肤上覆盖着一层黏液，在微光下泛着不健康的青灰色。
"海童..."王胖子在胡八一耳边用气音说道，湿热的气息喷在他耳廓上。
胡八一点点头，心跳如鼓。那些生物爬行的姿势诡异而熟练，其中一只突然停下来，硕大的头颅转向他们藏身的方向，鼻孔扩张，像是在嗅探空气中的气味。
胡八一屏住呼吸，摸金符的灼热感几乎让他忍不住叫出声来。僵持了漫长的十几秒后，那只"海童"终于转回头，跟着同伴消失在洞穴深处。
"它们去报信了。"雪莉杨重新点燃火把，脸色凝重，"阮文昭知道我们来了。"