国王听得频频点头，忽然看见殿外闪过道明黄色身影 —— 正是微服出巡的皇帝，此刻正抱着个琉璃象鞍铃铛研究，腰间还别着块写着 "昭宁坊首席驯象师" 的木牌。沈昭宁忍笑介绍："这是本宫的账房先生，精通十八国象语。"
"哦？" 国王来了兴趣，"那你说说，朕的象兵为什么总被野象群冲散？" 皇帝煞有介事地举起铃铛，突然道："陛下可知，您的战象少了道 ' 琉璃按摩 '——" 他指向象鞍的琉璃夹层，"用昭宁坊的蒸汽按摩器烘三日，大象的脾气能温顺得像椰浆饭。"
国王听得眼睛发亮，忽然瞥见皇帝袖口露出的蟠龙纹里衣，惊得差点打翻黄金象杯："先生莫不是......" 皇帝立刻捂住袖口，干咳三声："咳，职业病，绣着玩的，玩的......"
子夜，湄南河突然传来巨响，原来是红胡子哈桑贼心不死，竟给象群喂了掺辣椒的香蕉。沈昭宁站在象车甲板上，看着象群像醉汉般在河里扑腾，忍不住笑出声 —— 她早就在象鞍里装了琉璃定位器，每头大象的脚环都刻着昭宁坊的莲花纹，比暹罗的佛牌还灵验。
"娘娘，哈桑被象鼻子卷上来了，" 翡翠憋着笑禀报，"他说以后看见莲花纹大象就绕道走，还把海盗旗换成了象鞍图案。" 沈昭宁挑眉："挺好，收编了，让他当湄南河的航运队长，工资就从橡胶关税里扣，省得他总惦记偷香蕉。"
黎明前，皇帝忽然抱着堆账本钻进她的象车，发间还沾着象鞍的流苏："朕帮你算过了，暹罗的橡胶关税能抵五艘蒸汽大象车的造价，" 他忽然掏出个琉璃小瓶，"刚研制的防象虫精油，涂在算珠上驱虫醒脑，比你之前的香蕉泥靠谱多了。"
沈昭宁看着瓶身上歪歪扭扭的象神纹，忽然想起白天他在象厩偷喂大象糖椰糕被逮个正着的糗样："陛下这是打算转行当驯象师？" 她故意凑近闻了闻，"嗯，前调是橡胶，中调是青柠，后调怎么还有股子象粪味？"
皇帝耳尖发红，突然转移话题："朕看见你给象兵的铠甲绣了朵莲花，" 他忽然轻笑，"下次要不要给湄南河的鳄鱼也纹个防伪标记？省得它们总咬咱们的橡胶树。"