"各位是求财还是求命？" 她的声音盖过浪涛，"船上有昭宁坊的防伪标记，" 指尖划过船舷的莲花纹，"若你们敢动一船货物，" 忽然展开手中的宝泉券，"全天下的钱庄都会拒绝兑换你们的银子。"
海盗们面面相觑，首领忽然认出她腕上的东珠镯 —— 那是太后赏赐的物件。正当局势僵持时，远处传来官兵的号角声，沈昭宁看着海盗们慌乱退走，忽然轻笑：她早让翡翠拿着皇帝赏赐的琉璃印玺，去扬州府调了海防官兵。
戌时正，商船抵达扬州码头。沈昭宁踩着跳板上岸，看见扬州知府带着一群富户等候多时，每人手中都捧着昭宁坊的购货清单。"本官听闻娘娘的宝泉券能当银票使，" 知府作揖道，"不知能否在扬州开个兑换点？"
"可以，但有个条件，" 沈昭宁指着不远处的盐场，"昭宁坊的商船要优先使用盐运码头，" 她翻开账本，"另外，本官要收购扬州漆器工坊，用波斯彩釉改良工艺。" 知府连连称是，目光落在她身后的琉璃灯上 —— 那盏灯的光芒，此刻正照亮整个扬州城的商道。
子夜时分，沈昭宁在扬州分号清点货物，忽然收到翡翠送来的密信：任瑶郡主趁她离宫，偷偷会见了波斯使者。"把玫瑰酒的配方改一改，" 她忽然吩咐，"加入少量让人腹泻的药材，" 看着翡翠震惊的表情，她勾唇一笑，"就说这是 ' 养颜排毒酒 '，专门送给番邦贵妇。"
更夫敲过二更，沈昭宁站在客栈窗前，看着运河上往来的商船。每艘船的船头都挂着昭宁坊的灯笼，灯光连成一片，像一条流动的金链。她知道，这只是海外贸易的第一步，接下来，她还要打通丝绸之路，用琉璃镜换西域的汗血宝马，用玫瑰露换大食的香料。
"娘娘，波斯使者求见。"