长江之上，乌云翻涌，似是暴风雨来临前的征兆。童贯率着浩浩荡荡的朝廷水军，本欲一举荡平梁山贼寇，可当他们的战船驶入江面开阔处时，却被眼前景象惊得呆立当场。
只见对岸，梁山战船如黑色巨蟒，整齐列阵，肃杀之气扑面而来。船头，杨志身披玄铁战甲，手持寒光凛凛的朴刀，大喝一声，刀锋如闪电般劈向江面。刹那间，江水被劈开一道深痕，一道青面兽虚影自水中腾起，踏浪嘶吼，那虚影獠牙毕露，目露凶光，仿佛要将眼前的一切都吞噬殆尽。
与此同时，张横带着一众水性极好的“水鬼”，如灵活的游鱼般潜入水中。不多时，几艘官船突然剧烈摇晃起来，在众人惊恐的尖叫声中，船身迅速翻覆。但奇怪的是，梁山众人只毁船，不杀人，落水的官兵纷纷被抛上简易浮具，得以保住性命。这一举动，看似狠辣，实则给双方留下了谈判的余地。
童贯脸色煞白，双腿发软，险些站立不稳。他从未想过，梁山贼寇竟有如此诡异且强大的实力。而更令他肝胆俱裂的是，在混乱之中，高俅不知何时已被人取了首级，那颗血淋淋的头颅被悬挂在梁山战船的桅杆之上，随着江风摇晃。
无奈之下，童贯只能带着高俅的头颅，狈地回京复命。回到朝廷后，梁山提出了谈判条件：其一，由穆弘家族掌控长江商道，表面上打着“替朝廷征税”的旗号，实则将这条重要的经济命脉纳入梁山手中；其二，李俊率领水军假意“助剿方腊”，可其真实目的是封锁童贯日后可能的退路，为后续计划埋下伏笔。朝廷一时陷入两难，面对梁山的强势，不得不暂时考虑这些条件。
在繁华的汴梁城，一间间茶楼人满为患，市井百姓们正谈论着各种奇闻轶事。时迁身着普通百姓服饰，混迹于人群之中。他巧妙地与周围人攀谈，装作不经意间透露道：“你们可听说了？方腊在帮源洞刻了‘圣公承运’的玉玺，这分明是要称帝，与朝廷分庭抗礼啊！”说着，还煞有介事地拿出一张李云仿制的玺印拓片，供众人传阅。谣言就像长了翅膀一般，迅速在汴梁城传播开来，越传越广，越传越离奇。
与此同时，在童贯的军中，一场精心策划的戏码也在上演。戴宗施展神行术，悄无声息地潜入中军帐，将一封伪造的“方腊密令”放在了童贯的案头。密令上赫然写着：“七日内取童贯首级者封王”。当童贯发现这封密令时，脸色瞬间变得铁青，心中的不安与恐惧如潮水般涌来。