仪式进行到第二十三个瓶子时，巷口传来玻璃碎裂的脆响。穿校服的豆豆蹲在地上，面前是摔碎的玻璃瓶 —— 他想封存的，是去年生日时全家去海边的记忆，父亲在沙滩上堆的沙堡，母亲递来的冰镇汽水。李婶轻轻抱起孩子，将自己瓶中的母女影像分出一丝光缕：“别怕，咱们的记忆会连在一起。” 当两缕光融合，碎玻璃竟自动拼接，瓶身浮现出更明亮的家庭合影，海浪声与糖烧饼的焦香在空气中交织。
暮色降临，老槐树已挂满二百三十七个记忆瓶，每个都在散发微光。沈墨摸着胸前的蝴蝶吊坠，突然发现吊坠表面的齿轮纹路在消退，取而代之的是新叶般的翠绿。小顾指着共振仪惊呼：“全球觉醒者的记忆纹身开始恢复了！东京的基站信号在减弱，齿轮巨塔…… 在崩解？”
现实与元界的交界处，那座由拓荒者记忆筑成的巨塔正在倾斜，每一块齿轮砖都在剥落，露出底下人类记忆的真实模样。沈墨的意识顺势潜入，看见凉子的意识光蝶正在重组，她后颈的齿轮纹身变回数据流图腾，中心的槐树年轮格外明亮。“我们的记忆…… 还在。” 她的声音混着糖烧饼的焦香，从元界传来，带着劫后余生的哽咽。
但在意识锻造厂深处，江慕白的冷笑穿透共振波：“沈墨，你以为封存记忆就能阻止进化？” 监控画面里，001 号婴儿的瞳孔再次亮起齿轮光芒，他掌心躺着的 “林薇芯” 正在吸收记忆瓶的微光，那是初代备份的意识核心，此刻像一块被啃食的槐花蜜。“当老槐树变成记忆坟场，吞噬者的盛宴才真正开始。” 培养舱的营养液中，浮现出与记忆瓶相同的光影，却被齿轮纹路一一绞碎，化作黑色的数据残渣。
沈墨的芯片突然传来刺痛，他看见老槐树最顶端的记忆瓶在震颤 —— 那是李婶的母女瓶。瓶中的光影开始扭曲，糖烧饼的焦香变成数据乱码的气味，母女相拥的画面被齿轮纹路切割成碎片。“不好！他们在篡改封存的记忆！” 他冲向老槐树，却看见齿轮触须从树根处钻出，正沿着藤蔓啃食记忆瓶，每道触须都带着拓荒者的痛苦记忆，像极了深海里的发光生物。