《盛世监临者》·贰
阿穗的哭声在桃林深处荡开时，景昭阙已立在咸平朝的天坛之巅。鎏金靴底碾过汉白玉阶上的「永固」二字，那是工匠刻到第七个「盛」字时呕出的血，如今被青苔啃成模糊的纹路。他望着坛下蝼蚁般攒动的人群——新皇正捧着祭天玉册，指尖在「请监临者降福」的字迹上发抖。
腕间红线突然灼痛。他低头，看见线尾系着的平安绳不知何时缠上了阿穗的断戟。千里之外，小姑娘正举着发光的戟往城里跑，发间的鎏金碎屑随步伐簌簌坠落，在身后铺成只有他能看见的「盛世之路」。
「监临者在上——」新皇的声音撞上天穹，祭火突然蹿高九丈，在云间映出景昭阙的虚影。百姓们仰头惊呼，却见那虚影垂眸时，鎏金色瞳孔里倒映着他们未来的骸骨。
「不必求我。」他的声音混着晨雾渗入玉册，新皇猛地一抖，册页上「万代」二字洇成血渍。「盛世如烛，我不过是持火之人。」话音未落，天坛四角的蟠龙石雕突然睁眼，喷出的不是祥瑞青烟，而是前朝宫墙的残砖碎瓦。
人群哗然退散时，景昭阙已落在阿穗的断戟旁。小姑娘正被卫兵按在城门口，断戟的龙纹在她怀中发烫，照出卫兵甲胄上尚未锈透的「开皇」年号。「这是妖物！」校尉拔刀，刀刃却在触及她发丝时碎成齑粉——那是被监临者触碰过的生机，凡人不可伤。
「放开她。」景昭阙抬手，鎏金蝶群从袖中飞出，缠住卫兵的咽喉。蝶翼上的前朝宫人突然流泪，泪水滴在「咸平」的城砖上，晕开「兴衰」二字的古篆。阿穗趁机扑进他怀里，闻到他衣摆间混着铁锈与桂花香的气息，像极了她阿爹藏在米缸底的陈年老酿。