"血祭，"马克的眼中闪过一丝厌恶，"用真理会成员的血。特别是记录者和守护者的血最为珍贵。历史上每次大迫害，净化会都会收集我们的血用于这种黑暗仪式。"
林默的胃部一阵翻腾，不仅因为船的晃动："所以红枢机能感应到铜筒...和我们？"
"在一定范围内，是的。"马克终于坐直身体，拉开一点距离，"这就是为什么安娜院长给我们安排了海路。水能干扰这种血感应。"
林默将莎草纸小心地收进防水袋，塞回贴身的暗袋。自从蒙特里乔修道院的那一夜后，她开始理解自己携带的不只是一份历史文献，而是一件能影响现实的强大工具。这种认知既令人兴奋又令人恐惧。
"到了阿索斯山后怎么办？"她问道，"那里禁止女性进入，我会立刻被认出来。"
马克从背包里取出一套衣服："修士袍。阿索斯山有上百个修道院，数千名修士，没人会特别注意一个矮小的新来者。只要你不说话，不摘帽子，我们应该能混进去。"
林默展开那件粗糙的棕色长袍，不禁苦笑："我花了二十年证明女性在学术界的地位，现在却要伪装成男性去寻求真相。"
"暂时的退步是为了更大的进步，"马克递给她一把剪刀，"你的头发..."
林默接过剪刀，毫不犹豫地抓起自己齐肩的黑发，一绺一绺地剪下。发丝落在船舱地板上，像是黑色的泪滴。作为学者，她习惯了用理性和证据思考，但此刻，某种更深层的直觉告诉她，这场追寻远比学术重要——它是她血脉中的使命。
黎明时分，"海鸥号"在一个隐蔽的小海湾抛锚。船长示意他们必须游泳最后一段距离——阿索斯山的海岸线有巡逻队，渔船靠得太近会引起怀疑。
林默将防水袋含在口中，跟随马克跳入冰冷的海水。十月的爱琴海已经凉意刺骨，她强迫自己专注于前方的岩石海岸，忽略四肢逐渐蔓延的麻木感。
当他们终于踉跄着爬上岸时，朝阳刚刚为阿索斯山的峰顶镀上金色。这座被称为"圣山"的半岛上有二十座主要修道院和无数小修道院，是东正教的宗教圣地，也是世界上少数几个禁止女性进入的地方之一。