公社粮仓的囤顶刚铺上防雨布，沈默轩就接到了刘主任的紧急电话。听筒里传来嘈杂的背景音，像是许多人在同时说话，刘主任的声音带着罕见的焦虑："沈厂长，王书记刚从县里开完会，今年的征购任务追加到十万斤了！"沈默轩握着听筒的手顿了顿，搪瓷缸里的灵泉茶泛起细微的涟漪，倒映出他微蹙的眉头。
挂掉电话，沈默轩在地下室的抗虫松木桌前踱步。墙上的地图用红笔圈出的征购区域比去年扩大了两倍，而空间的黑土储备只剩下三成。沈秀兰抱着账本进来，抗虫棉围裙口袋里露出半截铅笔："哥，就算把后山所有的黑土都用上，也只能覆盖五百亩地。"她的笔尖停在"灵泉消耗"一栏，数值已经逼近警戒线。
沈默诚推门而入，猎枪枪管上还沾着草屑："赵铁柱那小子今天去了粮站，在囤粮区转了整整一下午。"他掏出个油纸包，里面是从赵铁柱口袋里"借"来的笔记本，"你看这页，画着后山的地形图，还有'黑土''灵泉'的字样。"沈默轩翻开笔记本，字迹力透纸背，显然写的时候情绪激动。
"必须加快黑土的循环利用。"沈默轩突然停住脚步，目光落在墙角的陶罐上，里面装着上次测产后回收的黑土。他想起空间古籍里的"地力恢复术"，虽然从未试过，但此刻已没有退路。"秀兰，把灵泉按三比一的比例稀释，今晚灌溉回收的黑土。"他转向沈默诚，"你带几个人去后山，把去年用过的黑土挖出来，表面撒上普通泥土伪装。"
深夜的后山笼罩在薄雾中。沈默轩戴着草帽，用锄头挖开去年的试验田。黑土特有的湿润触感从掌心传来，他小心翼翼地将表层的普通泥土剥离，露出下面深褐色的肥沃土壤。虎娃举着煤油灯，突然压低声音："沈叔，东边有动静！"
众人立刻伏在草丛中。透过薄雾，沈默轩看见几个黑影正向这边移动，其中一人手里的手电筒光束扫过田埂——正是赵铁柱。他握紧锄头，示意沈默诚绕到后方包抄。就在黑影即将接近时，远处传来野狗的狂吠，黑影们一惊，转身仓皇逃走。
"是赵铁柱和他表弟。"沈默诚回来时，手里攥着半块衣襟，布料上有公社治安员的标志。沈默轩看着地上的脚印，眉头紧锁："他们已经怀疑到黑土了，必须尽快转移。"他望向星空，玉佩在怀中发烫，仿佛在警示即将到来的危机。
三天后，公社召开紧急生产会议。沈默轩故意迟到半小时，进门时故意露出袖口的泥土——那是混合了普通土壤的黑土。王书记拍着桌子："同志们！县革委会要求我们提前二十天完成追加任务，这是政治任务！"他的目光扫过沈默轩，"沈厂长，你是先进代表，说说怎么办？"