夜色如墨，沈默轩手持煤油灯，照亮地窖深处新凿开的石壁。潮湿的青石粉末簌簌落下，混着抗虫松木的清香，在昏暗的光影里弥漫。虎娃举着铁锹，额头上的汗珠滴落在新挖开的土坑中，"沈叔，按您说的，通道往东北方向延伸了两丈，差不多该到位置了。"
沈默轩蹲下身，指尖抚过石壁上不规则的凿痕。空间的方位早已刻在他心底——只要再穿透最后三尺岩层，便能与空间内的密室无缝衔接。但此刻，他却示意众人停下："先停工。"他从怀中掏出个小瓷瓶，将灵泉洒在新开挖的石壁上。幽蓝的液体渗入石缝，竟发出细微的"滋滋"声，原本粗糙的岩壁表面渐渐变得平整光滑，如同被岁月打磨过的古玉。
沈秀兰抱着账本匆匆赶来，抗虫棉围裙口袋里露出半截泛黄的图纸："哥，县建筑社的人说明天来测量地基，他们会不会发现......"她的目光扫过地窖里堆放的抗虫松木和特殊泥浆，声音不自觉地压低。沈默轩起身拍了拍妹妹的肩膀，油灯的光晕在他脸上投下坚毅的阴影："按计划，就说要建地下储粮室。这些建材，"他踢了踢脚下码放整齐的木料，"就说是从林场特批的次品。"
扩建工程在隐秘与紧迫中推进。白天，沈默诚带着社员们在地面佯装修缮房屋，敲打声、锯木声此起彼伏；夜晚，十余人组成的"突击队"在地窖里轮班作业。沈默轩亲自调配的特殊泥浆发挥了奇效——用灵泉、糯米浆和青石粉混合而成的材料，不仅坚固异常，干燥后还会形成一层天然的防潮层。
第五日凌晨，当铁锹终于穿透最后一层岩壁时，沈默轩举着灯踏入空间密室的瞬间，心跳几乎停滞。圆形的通道口与空间内的抗虫松木拱门严丝合缝，石壁上的古老符文在灯光下微微发亮，仿佛在回应着这个跨越时空的连接。"成功了！"沈默诚激动地锤了下岩壁，声音在密闭的空间里嗡嗡作响。
但喜悦并未持续太久。沈明珠连夜从医院赶来，白大褂沾着医用酒精的气息："哥，县卫生局突然要对城区住户进行卫生检查，说是例行抽查，但......"她欲言又止，从口袋里掏出张皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭写着"沈家新宅"四个大字。沈默轩接过纸条，摩挲着边缘被汗水浸湿的痕迹，脑海中立刻浮现出赵铁柱阴鸷的脸。