三姑沈张氏点头，布满老茧的手在薯皮上抹了层红土：“昨儿夜里，我听见地窖的砖墙响，莫不是空间又扩了？”她忽然轻笑，“管它呢，只要咱把好的藏深，坏的摆明，赵铁柱就是长了狗鼻子，也闻不出灵泉味。”
院门“吱呀”推开，赵铁柱的婆娘挎着空篮闯进来，鼻尖抽动：“秀兰妹子，啥汤这么香？莫不是背着咱炖肉？”她一眼看见墙角的“鬼薯”，脸上露出嫌弃，“哟，这毒薯也敢往家带？不怕遭报应？”
沈秀兰从灶台前转身，手里的木勺滴着黑绿色的汤，故意溅在围裙上：“他婶子，您尝尝？”她舀了半勺递过去，汤里漂着枯黄的菜叶和发黑的薯块，“后山岩缝里挖的，苦得能咽死牛，也就咱穷鬼敢吃。”
婆娘皱着眉后退半步，忽然看见沈秀兰手腕上的镯子：“你这镯子，还戴着呢？我家铁柱说了，沈家的工分高，准是藏着‘投机粮’——”她的话被沈秀兰塞过来的纸包打断，里面是灵泉泡的枇杷蜜，包装纸上印着公社的红印章。
“他婶子，”沈秀兰压低声音，“这是给铁柱叔的，治咳嗽比卫生院的甘草片强三倍。”她指向灶膛，“您看这灰堆，今早烧的麦秸，里面埋着发霉的红薯干，咱要是有粮，能吃这个？”
婆娘的手在纸包上顿住，想起昨夜铁柱咳得睡不着，正是靠沈家的蜜水缓解。她哼了声，把纸包塞进怀里：“算你懂事，不过——”她望向地窖方向，“听说你家地窖深着呢，别藏着‘资本主义点心’，公社的眼睛亮着！”
等她离开，沈秀兰立刻掀开灰堆，取出煨得半熟的灵泉土豆，表皮的焦痕下渗出糖汁：“小轩，铁柱婆娘的眼睛，比公社的密度镜还尖，咱得把地窖入口的伪装再加固。”她忽然听见院外传来赵铁柱的叫骂，“怕是又在逼问张老汉，伯没把咱的饼交出去吧？”