鸡叫第二遍时，沈明珠醒了。她摸着炕席上的红薯渣，想起昨夜的甜粥，舌尖还残留着暖意。往常这个时候，她总觉得胸口像压着块石头，喘不过气，今天却觉得轻快许多，浮肿的眼皮也能完全睁开了。
“明珠，喝口水。”二姐沈秀兰端着陶碗过来，碗里是清澈的灵泉水。自打昨夜分了红薯，她便留了个心眼，趁弟弟进空间时偷偷观察，见他从井里舀水，便知道这水定有古怪。
沈明珠咕嘟喝了两口，突然指着碗惊呼：“二姐，水里有光！”碗底泛着细碎的金芒，随水波晃动，转瞬即逝。沈秀兰忙捂住她的嘴， glanced toward东厢房——三个姑姑还在熟睡，只有巧儿翻了个身，吧唧着嘴呓语：“红薯，甜……”
“别声张。”沈秀兰低声道，“这是你哥在后山泉眼接的水，能治病。”她摸着妹妹的手，从前像老树皮般粗糙的指节，此刻竟柔软了些，心里又惊又喜。
正说着，沈默诚推门进来，肩上落着雪粒。他刚从生产队回来，怀里揣着半块冻硬的菜饼——这是给小妹和巧儿的“加餐”，用他上午帮赵铁柱家挑水换的。
“爹临死前说，玉佩是老沈家的根。”沈默诚坐在炕沿，看着弟弟脖子上的玉佩，声音低沉，“咱爹娘走得急，没来得及说清楚，如今这东西到了小轩手里，是咱沈家的福气，也是担子。”
沈默轩点点头，从空间里取出三双草鞋：“哥，二姐，这是用空间里的麻编的，比稻草结实。明天上工穿这个，别再穿露脚趾的鞋了。”他顿了顿，又拿出一小袋棉籽：“二姐，这些棉花种咱们开春种在后山阴坡，就说从镇上换的改良品种。”
沈秀兰接过棉籽，指尖摩挲着饱满的种粒，忽然想起去年秋天，她亲眼看见公社干部把好棉花全收走，剩下的秕子种下去根本不结桃。“要是咱自己种的棉花能纺线，”她眼睛发亮，“换的布票够给明珠做件新棉袄了。”
三人正说着，东厢房传来响动。大姑沈刘氏扶着墙坐起来，剧烈的咳嗽震得炕席发颤：“秀兰，锅里还有糊糊吗？你二姑咳了半宿，怕是撑不住了。”
沈默轩心里一紧，原主记忆里，二姑就是在这个冬天咳血而亡。他忙从空间里舀了碗灵泉水，掺了些捣碎的红薯，端给二姑：“二姑，喝这个，后山的野草根泡的，治咳嗽管用。”
二姑沈李氏接过碗，浑浊的眼睛盯着水面：“小轩，你说实话，这水是不是……”她没说完，大姑已经凑过来，盯着碗里的红薯块：“哪来的甜薯？莫不是偷了生产队的？”