乔绾冷眼瞧着，将备好的解毒丸化进茶里："明日该轮到杏仁酪了。"果然酉时三刻，苏娥皇的贴身婢女"失足"跌进后厨，一屉甜杏核全泡了苦胆汁。
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冬至祭灶那日，魏劭撞见乔绾在井边浣衣。她十指肿如红萝卜，绞着魏老夫人赏的"云锦"嫁衣——那衣料浸水后长出霉斑，分明是库房压了十年的陈货。
"求君侯垂怜。"她仰头时睫羽挂霜，将冻疮往他玄色大氅上蹭，"这料子金贵，妾身不敢糟蹋。"魏劭抽衣袍的手一顿，忽然解了狐裘兜头罩住她："滚回屋去。"
当夜，库房管事被杖责三十。
乔绾裹着狐裘窝在暖阁里煮茶，听春杏哭诉苏娥皇砸了半屋瓷器。
小乔送来梅花笺，上头胭脂写着"北院新炭"四字，笔锋却透出几分真心的笑。看来她也在反击了，挺好。
乔绾不禁发笑，玩累了，左右不过是个媵妾，还是窝着比较舒服。
同是乔家女，嫡女小乔受明面磋磨，媵妾乔绾遭阴私算计，魏家对乔氏分而治之的策略还真是挺漂亮。
那就看看……到底谁漂亮。
魏俨"偶然"路过乔绾窗下，正瞧见她将毒膳喂给流浪猫。那猫儿抽搐着咽气后，她蘸猫血在帕子上画符，第二日苏娥皇院里就传出厉鬼索命的哭嚎。他摩挲着脸上旧疤轻笑："好个月亮，照得魑魅魍魉都现形。"