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青州案卷宗砸在寅宾馆案头时，叶蓁正用银簪子挑着灯花改良黑火药配方。许七安带着夜露翻窗而入，袖口暗纹还沾着勾栏听曲常用的胭脂香。
"硝七成、硫两成半？"他指尖划过宣纸上歪扭的化学符号，忽然攥住她握笔的手腕，"炭粉该添半成蜂蜡。"掌心温度透过青衫，惊得烛火爆出朵并蒂灯花。
三日后城郊试爆，许七安环着她肩膀卧倒在草坡下。地动山摇间他替她捂耳的手忘了松开，震落的桃花瓣扑簌簌落在两人发间。"叶姑娘可知'安全距离'要重新定义？"他喉结擦过她鬓角，远处杨千幻正挥着炸剩半截的折扇骂骂咧咧修补护山大阵。
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妖族幻阵困住钦天监那夜，叶蓁捏着杨千幻塞来的破阵符直闯阵眼。谁料阵中万千红绸忽化作合欢藤，缠着两人跌进温泉眼。蒸腾水雾里杨千幻白衣浸透，剑指捏诀却挑开她腰间丝绦："双修亦是破阵之法，姑娘可信？"
阵破时朝阳刺得人睁不开眼。叶蓁揪着某人未干透的前襟咬牙切齿："杨公子昨夜念的可是欢喜禅口诀？"那人背对晨光抚平她乱发，剑穗上的东珠正正卡进她锁骨："叶司簿难道没发现...修为涨了半甲子？"
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魏渊在案几那头批红时，叶蓁总疑心沉水香里掺了迷魂药。否则怎会盯着他执笔的腕骨就恍了神，朱砂墨滴污了刑部新呈的秋决名单。
"过来。"他忽然撂笔，沾着墨的拇指按上她唇角。昨夜试新火药沾的糖霜在肌肤上化开，绯色从脸颊蔓延到耳垂。"批红要腕悬三分。"魏渊从身后拢上来，玉扳指卡进她指缝，却在她写下第一个"斩"字时偏头含住那点甜渍。
窗外许七安叩窗棂的声音惊飞宿鸟："老魏你教人就教人，我新买的玫瑰酥怎么少了两块？"
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腊月二十祭灶神，叶蓁被三份年礼堵在值房。魏渊送的狼毫笔刻着"风雨同舟"，许七安塞来的爆竹写着"情比金坚"，杨千幻的剑鞘上缠着"白首不离"。临安公主掀开她后窗啧啧称奇："这可比话本里《霸道王爷爱上我》精彩多了。"
雪粒子敲打窗纸时，叶蓁望着铜炉里跳动的火苗轻笑。许七安在院中教铜锣们唱"妹妹你大胆往前走"，杨千幻的剑气正在云端雕冰莲，而魏渊差人送来的手炉内衬里，静静躺着撕碎的选秀女诏书。