溶洞中，铜铃声与火把燃烧的噼啪声交织。萧璟带领队伍继续前行，明明趴在父亲肩头，认真地观察着周围的动静。岩壁上的赤铁矿粉在火把下闪烁，仿佛在为他们指引着通往药圣谷的道路。
死亡荒漠被烈日炙烤得滚烫，赤红的沙粒在狂风中翻涌，如同沸腾的铁砂。秦沐歌乘坐的驼轿在队伍中央缓缓前行，牛皮帘子被风掀起一角，滚烫的气流裹挟着砂砾灌进来，打在她素白的裙摆上沙沙作响。净尘窝在母亲怀里，肉乎乎的小手不安分地在空中比划，后背的五颗星纹随着动作微微发亮，映得驼轿内泛起奇异的光晕。
老谷主拄着竹杖坐在相邻的驼轿里，银发被风吹得凌乱，浑浊的老眼紧紧盯着净尘的动作："小公子在画什么？这手势...莫不是在模仿某种药草形态？"老人颤巍巍地伸手，试图抓住孩子比划的轨迹，却只触到虚空。
秦沐歌握住儿子的小手，目光突然锐利起来："是铜鼎上的纹路！"她想起在药王谷密室内，铜镜中显现的那尊浸泡着孩童尸骨的青铜鼎，鼎身雕刻的图腾与净尘此刻的动作如出一辙。孩子腕间的红痕突然发烫，与后背星纹共鸣，在驼轿内投射出淡金色的光影。"他在告诉我们入口的机关解法！药圣谷的秘密，藏在鼎纹之中！"
此时，段明月的朱红披风如火焰般掠过驼队，她策马靠近，弯刀在马鞍上微微晃动："师姐，前方发现温良等人的足迹，但他们似乎...绕了远路。"女将的银甲沾满沙尘，目光警惕地望向西北方，"按常理，他们该取道最近的峡谷，可马蹄印却拐向了东侧的雅丹群。"
秦沐歌取出那面神秘铜镜，镜面因颠簸而微微发烫。她抱紧净尘，轻声哄道："净尘，再看看那个鼎。"孩子琉璃般的眼珠转了转，突然咯咯笑着，肉乎乎的小手重重拍在镜面上。 奇异的景象在铜镜中展开：画面不再是幽深地道，而是一处溶洞深处。