潼关城内的晨雾浓稠如化不开的墨，裹挟着刺鼻的焦糊味，将整座城池笼罩在诡异的灰暗中。青石板路上散落着昨夜激战的残迹，破碎的箭镞与焦黑的木块混着积雪，在晨光下泛着冷冽的光。
秦沐歌裹紧素色披风，用浸过药汁的帕子捂住口鼻，脚步匆匆地穿梭在街巷间。药囊随着步伐轻晃，里面的瓷瓶碰撞出细碎声响。 街边横七竖八躺着几个士兵，粗重的喘息声在死寂的街道上格外清晰。
秦沐歌蹲下身，素色裙摆扫过沾满泥雪的地面。她伸手拨开士兵染血的衣领，瞳孔猛地收缩——那人裸露的脖颈上，蛛网般的紫纹正如同活物般蠕动，顺着血管向心脏蔓延。
"不是蚀心草毒。"她的声音透过帕子闷闷传出，指尖迅速拈起一根银针，"叮"地刺入士兵的曲池穴。针尾瞬间泛起青黑色，在白雾中氤氲出诡异的色泽，"是混合了蛇衔草和赤铁矿粉的新型疫毒。蛇衔草加速毒发，赤铁矿粉则让毒素附着在血液里。"
萧璟的玄甲带着昨夜冰河之战的寒气，龙纹剑在腰间微微晃动。他蹲在妻子身旁，铠甲缝隙里还沾着冰碴："能确定毒源吗？"他转头看向不远处咳嗽不止的百姓，眉头拧成了死结。
秦沐歌拔出银针，在药囊中沾取特制的粉末："需要解剖尸体，查看内脏的病变。但看这传播速度..."她的话音未落，街角突然传来孩童尖锐的啼哭。
明明拽着个三四岁的流民男孩跌跌撞撞跑来，粗布棉袄上沾满泥浆。明明眼眶通红，睫毛上还挂着泪珠："娘亲！救救他！"他怀里的男孩正剧烈抽搐，胳膊上蜿蜒的紫纹已经爬上肩头，"他爹娘都倒在城西粥棚了..."