一名副将上前一步，面露担忧："将军，苍山雪崩，道路艰险，若绕行羊苴咩城，恐怕会耽误时间。"
秦沐歌望着远方的苍山，那里云雾缭绕，隐约传来雪崩的轰鸣声。她想起离家时萧璟苍白的面容，想起他将赤玉令牌塞进她手中时的温度。"时间紧迫，但我们不能贸然行动。" 她的声音带着不容置疑的威严，"羊苴咩城是南诏的心脏，只有深入其中，才能找到解开谜团的关键。"
说罢，她一抖缰绳，战马嘶鸣着向前奔去。晨光洒在她的背影上，勾勒出一道坚毅的轮廓。此刻，羊苴咩城内，一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。
南诏都城羊苴咩城笼罩在湿热的雾气中，青石板路上蒸腾着昨夜暴雨的水汽。秦沐歌将玄甲换成暗纹锦袍，腰间别着精巧的药囊，扮作商队首领走在最前方。城门守卫狐疑地盯着她腰间若隐若现的匕首，她却抬手递上伪造的通关文书，指尖沾着的滇南香草气息巧妙掩盖了兵器的金属味。
市集上弥漫着刺鼻的香料味，混杂着此起彼伏的吆喝声。秦沐歌不动声色地倾听着路人的议论："听说女帝练功时走火入魔，七窍流血而亡！别胡说！我亲眼看见禁军抬着具紫鳞裹尸布的棺材..." 最离奇的传言让她瞳孔微缩 —— 有人说女帝现出原形，竟是条盘踞在玉壶洞的紫鳞巨蟒，雪崩就是它发怒的征兆。
"将军，看那里。" 亲兵压低声音，目光投向皇城角楼。几个工匠正踩着竹梯更换匾额，朱漆未干的新匾上，"慕容" 二字龙飞凤舞。秦沐歌的手不自觉摸向怀中的青铜卦钱，冰凉的触感让她想起蓬莱地宫的铜棺，那个自称慕容钜子的老者，临终前用血在她掌心写下的也是这两个字。