马蹄声在空旷的官道上回响，如同急促的鼓点。信使带来的密函沾着暗红血迹，字迹潦草得几乎难以辨认："太子酉时遇刺，凶徒伪装太医，右手有伤...殿下重伤昏迷前，连说三次'太庙地宫'..."
秦沐歌的指尖在信纸上反复摩挲，仿佛要将每个字都刻进心里，"立即回京！"她的声音冰冷而坚定，带着不容置疑的威严。
萧璟二话不说，当机立断留下副将押送青铜鼎，自己则与妻子率领轻骑星夜疾驰。深秋的夜风如刀子般刮过脸颊，沿途驿站的灯火在夜色中快速后退。他们换马不换人，三天三夜未曾合眼，终于赶到京郊。
远远望去，京城九门紧闭，城墙上的弩机林立，火把将城墙照得如同一条燃烧的巨龙，空气中弥漫着紧张的气息。
"王爷！"守将认出萧璟的旗号，急忙开闸放行，声音中带着掩饰不住的焦虑，"陛下口谕，您一到即刻入宫！"
紫宸殿外，御医们跪了一地，神色惶恐。殿内弥漫着浓重的药气，混合着血腥味，令人作呕。太子面无血色地躺在龙榻上，胸口裹着层层白布，仍有鲜血渗出，将床单染成暗红色。老皇帝坐在床边，仿佛一夜之间苍老了十岁，原本挺直的脊梁佝偻着，握着孙儿的手不住颤抖，眼中满是痛苦与担忧。
"爱卿..."见萧璟夫妇入内，皇帝强撑着站起身，声音沙哑而疲惫，"凶徒已毙，但搜身只得此物。" 内侍小心翼翼地呈上一个玉盒，盒内躺着一块紫色晶片，形状如柳叶，表面泛着诡异的幽光。
秦沐歌用银针轻轻挑起晶片，只见它竟微微颤动，仿佛有生命一般。"与慕容灼所化紫水同源。"她压低声音，神色凝重，"凶徒必是昆仑死士，这晶片恐怕是用来控制或传递消息的。"