李芫娘早已打扮妥当，端坐在垂花门后的小亭里，一池碧水绿柳红花，衬得她如江南闺秀般。
见宋辙进来，她一颗心如脱兔般难安定，慌忙起身见礼：“芫娘见过宋郎君。”
直到眼下，宋辙才想起来当初他到李府几次，的确遇见过这姑娘。
“小姐不必多礼，在下今日前来是奉了侍郎之命。”
他的语气如面容般冷肃，李芫娘双眸泛着些水珠，瞧着他自然是楚楚动人。
宋辙不敢看她，垂眸道：“小姐错爱抬举，宋某感激于心。”
“我知你心系官途，并非困于情爱之人，我家世门第皆能与你助力，也能容下郑姑娘，你为何如此……”
她日夜的思念与委屈，随着落花滑落脸颊，惊得春水荡漾涟漪。
宋辙坦然道：“小姐说的没错，我的确心在仕途，但从未想过成亲。只因我懦弱，怕人生无常，不敢承受其重，也不愿有人因我蹉跎。”
“那郑姑娘呢？”李芫娘问道。
提及佑儿，宋辙眼中的柔和，珍重又遗憾：“我虽心悦她，但她大抵比我更不愿成亲。”
李芫娘不解，毕竟昨日佑儿可没说这些。因而她觉得这超脱世俗的奇念，是宋辙打发她的话。
虽知道自己与宋辙并不是同路人，可心里到底是不服气。
“宋郎君可否与我手谈一局？”
她原先是不善下棋的，自从晓得宋辙是个中翘楚后，还拜了国手柳侍郎家的姐姐为师，只求在这黑白之中，离心上之人更近些。
宋辙看着桌上的棋盘，本不想答应，却听她说道：“我为了郎君学了几年棋，能与郎君手谈，是多年心愿。”
黑白对峙，两相交峰。宋辙看得出这是柳晁的风格，角部落下一子后，淡淡道：“小姐师从柳侍郎，想必是下了苦功。”
“只是小姐需谨记，直三曲四劫尽亡，弃子如取势，转换即重生，不必纠结一方输赢。”
说罢连提李芫娘六子，轻易占了上风。
她的棋技进步飞速，前阵子还与父亲打了平手，却不曾想只是一盏茶的功夫，就败在宋辙手下。
“承让。”
李芫娘复盘叹道：“宋郎君早有赢了，是我还未学好这棋。”
宋辙怕她再落泪，忙起身告辞离去。
“小姐棋技不差，莫言妄自菲薄。在下还有公务，先行告辞。伏愿小姐早觅良缘，六亲皆欢。”
李芫娘赌气想过，他若真