曲江池位于京城东面，那里是达官显贵居住和生活的地方。张小强要穿过西面的贫民区才能到达。沿途他见到人来人往、各种吆喝声、嬉笑声此起彼伏，热闹非凡。到了东市，环境明显提高了一大截，豪华气派，各类达官显贵穿梭于长安街头，或谈笑风生或悠闲自得。
张小强步至曲江池门前，却被守卫横加阻拦：“站住，你是什么人？可有请帖？”张小强连忙拱手道：“两位大哥，小生张小强，不知有请帖，听闻贵酒楼放出三幅对联，只要能对上就能获得相应的奖励，所以小生来试试。”尽管张小强衣着整洁，仪容堂堂，但衣衫的破旧仍旧透露出他低微的身份。守卫面露不屑与厌烦，挥手欲逐他离去，道：“没有请帖就不能进去，请你速速离开！别挡到别人的路”。
恰在此时，一位贵公子携仆人款步而至，眼见张小强被驱逐之状，他不屑地冷哼一声，嘲讽道：“真是自不量力，如此寒酸也敢来此凑热闹，岂不怕人笑话？”言罢，他昂首阔步，从张小强身边走过，目光未曾在他身上稍作停留。
守卫见是贵公子，立刻点头哈腰，恭敬地请他入内：“王公子请进！”
张小强目睹此景，心中暗自摇头，正欲转身离去，却被一声清朗之声留住。“这位兄台请留步！”
他回首望去，只见一位风度翩翩的少年公子哥，虽面部白皙消瘦，却难掩其眉目间的秀气。此人举止文雅，气质非凡。见张小强面带警惕，他拱手施礼，温言解释：“小生李秀林，见兄台仪表堂堂，气质非凡，举止间流露出儒雅之气，定是饱读诗书之人。今晚此地有中秋诗会，不知兄台是否愿意与小生一同前往？”
张小强正愁无法入内，听闻此言，心中欢喜，连忙拱手回礼道：“多谢兄台相邀，小生恭敬不如从命！”李秀林闻言，眼睛一亮，赞道：“好一句恭敬不如从命！兄台果然才华横溢！”张小强谦虚地摆手，道：“哪里哪里，小生张小强，承蒙李兄抬爱。”
李秀林微微一笑，从怀中取出一块小木牌递给守卫。守卫见状，立即变得恭敬起来，恭请二人入内。张小强在李秀林的引领下，顺利进入了曲江池。
张小强从容地跨步进去只见里面人声鼎沸好不热闹。李秀林转身对张小强说：“张公子，你可以先看看，小生这边有其他事，暂时离开一下。”张小强心里哑然，有些无语，带他进来，自己就这个时候开溜，不过也得感谢人家，毕竟张小强也达到进入酒楼的目的，于是回礼道：“李兄先忙！”李秀林朝一名中年人那边走去，张小强却看向酒楼大堂，只见三幅对联高高挂在大堂正中央吸引着众人的目光。