溪边的淤泥软得像膏脂，踩上去能陷到脚踝。水蓼开着细碎的白花，茎秆却带着辛辣气，苍族长拔起一根闻了闻，摇摇头——这味太冲，怕是压不住沉在底下的湿毒。再往前走，一片浅滩上冒出丛丛绿苗，叶片像摊开的手掌，托着晶莹的露水，风一吹，叶底露出圆鼓鼓的白茎，半截埋在泥里，半截挨着水。
"这是啥？"阿禾娘伸手要拔，被苍族长按住。他记得去年秋猎时，见过鹿群在这一带低头啃食，那些鹿皮毛油亮，从没见过腿肿的。他蹲下身，用石刀轻轻刨开周围的软泥，露出来的球茎圆滚滚的，像缩小的兽卵，剥开外皮，内里雪白，渗着清润的汁水。
"闻闻。"苍族长递过去。阿禾娘放在鼻尖一嗅，没有寻常草木的浓烈气息，只有淡淡的土腥混着水甜，像雨后初晴的天空。她舔了舔断面，不苦不涩，反而有种清冽的淡味，顺着喉咙滑下去，刚才走得发沉的腿，竟似轻快了些。
回到岩窟，苍族长把球茎切成薄片，放在陶釜里煮。水开时，一股清气漫开来，闻着就让人胸口敞亮。他先舀了一碗，吹凉了喝下去。半个时辰后，只觉得小腹发沉，想去如厕，回来时竟发现，连日来的腰酸腿软，消了大半。
"是它！"苍族长眼睛亮起来，把陶釜里的汤水分给最病重的几个孩童。阿禾喝了两碗，当天夜里就尿了好几回，晨起时，眼皮的肿胀竟消了一圈。
第三回 五运验性 四气初明
泽泻（族人们后来叫它"泽中玉"）能解水毒的消息，像野火一样在部落传开。巫妪拄着木杖，让苍族长把完整的植株连根带叶挖来，摆在岩窟中央的石板上。
"你们看，"巫妪用木杖指着，"它长在水泽边，叶朝上承天阳，茎入泥接地气，球茎藏在阴阳交界的地方。"她又掐了片叶子，汁水溅在火塘边的青石上，很快洇出湿痕，"味淡，能渗；性凉，能清。水往低处流，它的气，也跟着水走。"
这年是"土运太过"的年份，巫妪说，土气重了就生湿，湿多了就成涝，涝积在人身上，就成了肿。而泽泻生在土水之间，得土之精，含水之性，正好能把多余的水湿导回地里，这是"同气相求"，也是"五行相制"。
苍族长开始领着族人按时节采挖：春分时，球茎刚冒芽，汁水虽足，却带着生涩；夏至后，叶茂茎粗，球茎饱满，这时挖出来，断面雪白，嚼着有回甘——这是"夏长"给的力气；到了霜降，球茎缩成硬壳，再煮也没了清润的味。"得顺天时而取，"巫妪让少年们记着，"春生的芽，是木气；夏长的茎，是火气；秋收的实，是金气；冬藏的根，是水气。咱们要的，是夏末秋初的，金木相济的气。"