楔子
天地玄黄，宇宙洪荒，孕山川以载万物，化五行以定常道。南楚幕阜山，雄跨湘鄂，脉接洞庭，山中黄土沃壤，最得中央土气。土生金，金生水，水生木，木生火，火复归土——五行轮回中，一株灵草悄然扎根，春抽紫芽，夏展青裳，秋实玉根，冬藏元阳，其名“白术”，得土之精，秉温之性，能燥湿健脾，如中军主帅，统摄气血，安和脏腑。
三国建安十三年，“水运太过”，太阴湿土司天，幕阜山一带阴雨连绵，寒湿之气缠山绕谷。东吴名将太史慈率部驻军山中，欲图荆楚，却遭一场无名疫病突袭，将士们腹胀身肿，咳唾痰涎，军中军医束手无策。正是此时，幕阜山麓的邹姓郎中，以一株“平术”（平江白术）力挽狂澜，不仅救了三军性命，更让这株土生土长的灵草，从此与军旅、贡赋、传奇结下不解之缘。
第一卷：湿疫侵营，军心动摇
幕阜山的雨，下了整整四十天。太史慈的军营扎在半山腰的平缓处，连绵的营帐像卧在湿地上的灰鳖，被雾气裹得严严实实。辕门内的校场，本该是将士们操练的呐喊，如今却只剩此起彼伏的咳嗽声，混着药汤的苦涩，在雨雾里弥漫。
“将军，又倒下三十个弟兄！”亲卫队长浑身泥泞地闯进中军大帐，铠甲上的水珠顺着甲片往下滴，“个个上吐下泻，腿肿得像水桶，连弓都拉不开了！”太史慈猛地拍案而起，案上的兵书被震得滑落——他戎马半生，见过刀光剑影，见过断粮绝境，却没见过这般诡异的病：不发烧，不出血，就是浑身乏力，肚腹坠胀，拉出来的粪便像泥浆，带着一股腥冷的湿气。
军医跪在帐前，额头抵着地面：“将军，此乃‘寒湿侵脾’之症。脾属土，主运化，如今湿气太重，土被水浸，运化失灵，就像田里的稻子泡了水，焉能不烂？属下用了黄连、黄芩，反而越治越重……”太史慈一脚踹翻药箱，瓷碗碎了一地，黑褐色的药渣混着雨水，在地上洇出丑陋的痕迹：“废物！再想不出法子，我先斩了你！”
帐外传来一阵骚动，原来是负责炊事的老兵也倒了，手里的米袋摔在地上，米粒滚出来，很快被泥水糊住。太史慈走到帐外，望着灰蒙蒙的天空，看着那些躺在草席上呻吟的士兵——他们大多面色萎黄，眼窝凹陷，嘴唇泛着青紫色，连呼吸都带着气若游丝的虚弱。“再这么下去，不等敌军来攻，我军就先垮了。”太史慈攥紧了腰间的佩剑，指节泛白，“这鬼山的湿气，比曹贼的铁骑还狠！”
傍晚时分，一个哨兵踉跄着回报，说山脚下的村落也遭了此病，但有个邹姓郎中，用一种“白根草”治好了几个人。太史慈眼睛一亮，立刻命人：“去把那郎中请来！若能治好弟兄们，赏百金！”