第七回 文献初载存争议，田野验证显真章
明代永乐年间，朝廷编修《本草品汇精要》，派医官至祁州、牛家营子考察沙参。医官据祁州药铺所献“沙参图经”，在书中记：“沙参，甘，微寒，主肺燥咳嗽，生于沃土，忌用于湿盛。”
此记载传至牛家营子，帖木儿后人皆有不满：“我地沙参能去湿痹，怎可说‘忌用于湿盛’？”当地老药农更言：“光绪年间，牛家营子闹‘水臌病’（腹水），用北沙参配大腹皮（行气利水），救了半个村子的人！”
时有名医李时珍游至北方，闻此争议，不盲从文献，亲往两地考察。在祁州，见沙参生于黑土，根系浅而多须，嚼之黏腻带甘；至牛家营子，见沙参长于沙砾，根系深而粗壮，嚼之清爽带苦。他又走访病家，见北沙参治寒湿痹证确有实效，遂在《本草纲目》中补注：“沙参南北异产，南者偏润，北者偏燥，皆可入药用，贵在辨证。”
这番“文献与实践互证”，恰如五运六气之变——文献如“常气”，实践如“变气”，知常达变，方为医道。牛家营子的老药农，将李时珍验证北沙参功效的故事刻在石碑上，与《喀喇沁旗志》的记载相映成趣。
第八回 药市兴衰承古意，双参共映日月长
清代康乾盛世，祁州药市成“北方药都”，《安国县志》载“祁州药市，沙参日售千担，南北药商云集”；牛家营子亦因北沙参声名远播，石碑“中国北沙参之乡”被香火熏得发亮。
两地医者不仅辨药，更悟“医道即人道”：祁州邳氏传人在药铺挂联“春采叶，夏采花，秋采根，顺天时而得药性；寒用温，热用凉，虚用补，应人证而合医理”；牛家营子帖木儿后人在药栈题字“沙砾藏玉，风雨铸魂，药如牧民，刚柔相济”。
有一年，南方遭台风，北方遇暴雪，两地药材运输中断。祁州湿痹患者无北沙参可用，医者便教百姓用本地沙参炒至微黄（减其寒性，增其温燥），配伍生姜，竟也奏效；牛家营子疟疾患者缺南沙参，药农取北沙参与蜂蜜同蒸（减其燥烈，增其滋润），配合青蒿，亦能救急。这“炮制改药性”的智慧，原是老辈口传的“土法子”，此刻却成了救命术。
药市上，常有老者给孩童讲沙参的故事：“从前啊，太行山下有根银条，燕山脚下有根玉茎，它们本是一对，一个爱喝泉水，一个爱沐风沙，后来都成了救人的药……”故事里没有“性味归经”的术语，却藏着“天人合一”的密码。