他当即开出处方：南沙参为君，配麦冬、玉竹养阴润燥，加少量黄芩清肺火，又嘱百姓将沙参根须煮水当茶饮。“沙参甘寒，能浇灭肺中虚火，又不损伤胃气，好比给将熄的油灯添油，而非猛扇风。”他亲自到城郊溪涧指导采挖沙参，见有些根须上缠着菟丝子，便让众人将其一同采回，“菟丝子辛甘温，与沙参相使，能助沙参之力达于肺络，这便是七情中的‘相使’，如良将得副将相助，威力更增。”
半月后，沛县的瘟疫渐退。有老医者问吴普：“为何《本草》未载沙参能治瘟疫？”吴普指着溪边新生的沙参幼苗，幼苗顶着残露，在寒风里微微颤动：“草木的性情，随天时地利而变，就像人会随境遇成长。书本记的是昨日之理，医家要懂的是今日之变。”
七、药性辨真伪，慧眼识真机
冬至前，有个药商背着半麻袋“沙参”来到药庐，说此药采自南方深山，药效远胜本地品种。那根茎粗如手指，表皮黄亮，断面却发白如瓷，毫无寻常沙参的油润纹理。吴普取一块放入口中，味虽微甘，却带着一股土腥味，嚼之如蜡。
“此非沙参，是形似沙参的桔梗根。”吴普将其掷回袋中，“沙参得溪涧清气，味甘中带清芳；桔梗生在旱地，味甘却含浊气。再者，沙参断面有细密的‘玉筋’（纤维束），如人身脉络；桔梗断面却散如乱麻，这便是‘性味归经’的玄机——药之形质，早已注定它能走哪条经络。”
药商面红耳赤，却仍强辩：“百姓只认药效，管它是真是假！”吴普便带他去看药圃里的沙参与桔梗——沙参叶片柔润，贴地而生，如谦谦君子；桔梗茎秆挺拔，叶片坚硬，似赳赳武夫。“沙参主补润，桔梗主宣散，好比一人擅守，一人擅攻，用错了便是助纣为虐。”他取来真沙参，让药商细看其根须：“你看这根须，向阴处延伸却不纠缠，恰如医者之心，虽治阴病却守阳道。”
药商羞愧而去。吴普望着那袋伪药，忽然想起师傅说的“药有真伪，医有仁术”，便将真沙参的图谱画在木板上，挂在药庐门口，旁题：“草木有本心，非为良医昧。”
八、薪火传后世，药脉接天人