黄芪的炮制方法通过改变其药性、有效成分溶出及作用趋向，直接影响其功效定位。其中，生用与蜜炙是最主流的炮制方式，二者在功效上的差异尤为显着，其他如酒炙、盐炙等方法虽应用较少，但也会针对性调节其作用。以下从具体炮制方法出发，结合成分变化与临床应用，解析其对功效的影响：
一、生黄芪：偏于走表，攻补兼施
炮制工艺
取原药材，除去杂质、残茎，洗净润透后切片，干燥即得（无辅料参与，保留药材原有特性）。
对功效的影响
1. 固表止汗，走肌表而护外
生黄芪性偏凉（相较于蜜炙），味甘而力较峻，主入肺经，能“实卫气、固皮毛”。其有效成分中，黄芪多糖（含量较高）可增强免疫功能，抑制异常免疫反应（如过敏），故常用于“表虚不固”之证（如自汗、反复感冒、过敏性鼻炎）。
例：《丹溪心法》玉屏风散用生黄芪配防风、白术，通过“固表不留邪，祛邪不伤正”，治表虚自汗、易感风邪。
2. 利水消肿，通水道而逐湿
生黄芪能“通利三焦水道”，其黄酮类成分（如毛蕊异黄酮）可促进肾小球滤过、抑制肾小管重吸收，增强利水作用，适用于“气虚水肿”（如慢性肾炎水肿、心源性水肿）。
例：《金匮要略》防己黄芪汤用生黄芪配防己、白术，治“风水或风湿，脉浮身重，汗出恶风”，取其“益气利水”之功。
3. 托毒生肌，透脓疮而促愈
生黄芪“走窜之力”较强，能“益气托毒、推动脓疡成熟破溃”，其黄芪甲苷可促进肉芽组织生长、增强局部血液循环，适用于“疮疡脓成不溃或溃后久不愈合”。
例：《外科正宗》透脓散用生黄芪配当归、穿山甲，治痈疽肿痛、脓成难溃，通过“益气托脓”加速疮疡愈合。
二、蜜炙黄芪：偏于走里，专于补中
炮制工艺
取炼蜜（每100kg黄芪用蜜25kg），加适量开水稀释后，与黄芪片拌匀、闷透，文火炒至表面深黄色、不粘手即得（蜂蜜为辅料，甘温而润）。
对功效的影响
1. 缓和药性，增强补中益气之力