下卷
第五回 羊群食芪 肉质生奇
瘟疫稍稍平息，雁门关的粮草却告急了。朝廷的补给迟迟不到，军营里的存粮见底，连病愈的士兵，都只能喝稀粥。石老汉看着孙子小石头饿得直啃树皮，忽然想起后山的羊群——那是村里几家凑钱养的，原本要留着过冬，如今怕是保不住了。
可羊群也病了。跟士兵们的症状差不多，蔫蔫的不爱动，毛掉得像块破毡。老周见了直叹气：“杀了也吃不得，肉肯定是酸的。”石老汉却盯着羊群啃过的草地，那里的黄耆被啃得只剩半截茎，可羊群里最壮的那只公羊，却在埋头啃着根须。
“有了！”石老汉眼睛一亮，拉着李军医往羊圈走，“让羊多吃黄耆，说不定肉就不一样了。”李军医愣了愣，随即明白了：“你是说，让草药的药性渗入肉里？这倒是个法子，就像咱们用酒泡药，让酒带药性一样。”
他们把剩下的黄耆根和嫩叶都收了来，拌在草料里喂羊。起初羊群不爱吃，觉得味冲，可饿极了，也只能将就。过了五日，奇迹真的发生了——那些吃了黄耆的羊，竟慢慢精神起来，毛也亮了，叫声都洪亮了许多。杀了一只最壮的，煮出来的肉竟带着股淡淡的药香，一点不腥，连病刚好、脾胃虚弱的士兵，吃了都没反胃。
“这叫‘药食同源’，”李军医边吃边点头，“黄耆入肉，甘温之性还在，既能补营养，又能补元气，比单纯喝药汤强多了。”副将也尝了一块，见肉质紧实，味道醇厚，当即下令：“把剩下的羊都这么喂！再让村民们都上山割黄耆，军营出钱收！”
一时间，雁门关外的山坡上，到处都是割黄耆的人。石老汉带着小石头，专挑那些茎秆粗壮的割，留下根须在土里。“得给草留点生机，”他叮嘱村民们，“割三分之二，留三分之一，让它能结籽。”小石头似懂非懂，手里攥着一把黄耆叶，忽然问：“爷，这些羊吃了草变壮了，那我们直接吃草不行吗？”
“傻孩子，”石老汉笑着摸他的头，“人跟羊不一样，羊能反刍，人不能。但咱们能学这草的性子——扎根深，立得稳，不管风风雨雨，都能往上长。你看这黄耆，味甘能容，性温能化，就像关隘上的老兵，看着木讷，心里却装着整个边关。”
第六回 芪草成军 名将赐名