《恒山芪语：云林化草记》
楔子
北岳恒山的晨雾，总带着三分药香。当第一缕阳光穿透云层，照在翠屏峰的岩缝间，那些贴着石壁生长的黄芪便舒展叶片，将夜露凝成的水珠滚落在青石板上，叮咚声像极了山民煎药时的陶壶轻响。
云林总爱在这时挎着竹篮上山。她指尖划过黄芪粗壮的主根，那深浅交错的纹路里，藏着师父教的“五运”密码——木运主春，则芽萌新绿；火运主夏，则叶茂如盖；土运当令，则根块饱满；金运临秋，则籽结如粟；水运值冬，则蛰伏藏精。“草木是天地的笔，”师父临终前握着她的手，枯瘦的指腹摩挲着一株三年生黄芪，“你看这根色黄入脾，味甘补土，性温属阳，正是调和阴阳的好物。若遇天地失序，它自会显灵。”
那年的恒山，却连黄芪都蔫了头。入夏后百日无雨，井水见底，河床裂成蛛网，连最耐旱的酸枣树都落尽了叶。云林看着药圃里卷曲的紫苏、枯黑的丹参，还有那些把根须钻出岩缝、徒劳寻找水分的黄芪，忽然懂了师父说的“天地失序”——水运不及，火运过亢，五运失衡，连草木都在劫难逃。
村口的王阿婆又在咳了，那咳声像破旧的风箱，每一声都扯着血丝。云林把最后半罐黄芪汤端过去时，见她枕边放着块磨得发亮的石板，上面刻着祖辈传下的草药图谱，其中黄芪的位置，被摩挲得几乎看不清纹路。“丫头，”阿婆抓住她的手，掌心烫得吓人，“这世道，要靠草木救命了。”
上卷
第一回 旱魃肆虐 药石告罄
恒山的旱情，是从芒种那天开始变本加厉的。先是山溪断流，接着是药圃龟裂，到了大暑，连岩缝里的泉水都只剩下星星点点，混着泥沙在石窝里打转。云林数过，村里的药罐碎了十七个——不是失手摔的，是熬药时水汽蒸腾太快，陶土受热不均裂的。
她蹲在自家药晒场，翻捡着那些勉强能入药的干草。紫苏叶卷得像枯叶蝶，连翘壳干得一捏就碎，唯有黄芪还撑着点生气，叶片虽黄了大半，根须却依旧坚韧。“云丫头，快来！”李婶的呼救声划破午后的死寂，云林抓起药篮就往村西跑。