宫人问其故，许胤宗道：“黄芪性温，能补一身之气，防风辛温，可引黄芪之气达周身（相使配伍，防风助黄芪行散）。深秋之气燥寒（六气中‘燥’与‘寒’相兼），药气借蒸汽之力，透皮入络，比口服更易被气虚之人吸收。”此事被记入《旧唐书》，但民间却添了段神话：说那药气中藏着黄瑶仙子的灵气，因武则天曾封恒山为“北岳”，仙子便借皇家气运，助了太后一臂之力。
从此，“黄芪熏蒸法”成了宫廷治中风的秘传之术，而寻常百姓则学去简易版：气虚感冒初起时，用黄芪、生姜煮水，趁热熏鼻，往往能汗出而愈。
第七回 边关芪草香 战马救三军
北宋庆历年间，西夏犯境，延州（今延安）守军被困三月，粮草耗尽不说，还染上了“寒疫”——士兵们先是恶寒发热，接着便气短胸闷，连拉弓都觉臂如灌铅（寒邪伤阳，致阳气虚衰）。
军医李潜束手无策，一日见马夫将几匹病弱战马赶到后山，竟啃食一种开黄花的野草。过了两日，那些战马竟能自行走回营中，喘息也平顺了。李潜连忙采来那草，见其根黄如金，断面有“菊花心”，正是黄芪。
他想起《神农本草经》载黄芪“主大风”，便取三两黄芪，配五钱生姜（生姜辛温，助黄芪散寒），大锅煮汤，让士兵们分饮。初饮时，士兵们觉药味甘温，入腹后暖意渐生；三日后，多数人不再恶寒，气短也轻了；半月后，竟有体力出城劫了西夏的粮草。
李潜由此悟得：寒疫伤人，先伤阳气，黄芪补肺气以卫外（肺主皮毛），补脾气以生血（脾统血），阳气足则寒邪自退。他还发现，当地牧羊人常割黄芪喂羊，这种“黄芪羊”的肉煮熟后，竟自带一股甘香，体虚者吃了，比喝药更易接受。
后来，延州百姓将黄芪与羊肉同炖，名为“黄芪羊肉汤”，成了冬日驱寒补气的名吃。而军中则流传着一首歌谣：“北地黄芪似金根，一碗能壮三军魂，莫说边关风沙烈，补气自有大将军。”这“补气大将军”的名号，便从此传遍天下。
第八回 东坡品芪粥 诗韵传养生
北宋元符年间，苏东坡被贬儋州，年近六旬的他，因水土不服患上了“消渴症”——每日口渴难耐，饮多尿多，身形日渐消瘦（阴虚火旺，气阴两伤之象）。当地百姓告诉他，用恒山黄芪与粳米同煮成粥，或许有效。