- 平喘：麻黄碱能激动支气管平滑肌的β?受体，松弛支气管平滑肌，同时抑制过敏介质（如组胺）释放，缓解支气管痉挛，对哮喘（尤其是支气管哮喘）有显着缓解作用。
- 镇咳、祛痰：麻黄碱可抑制延髓咳嗽中枢，产生镇咳作用；挥发油能刺激呼吸道黏膜，促进痰液排出（祛痰）。
2. 对中枢神经系统的作用
- 兴奋中枢：麻黄碱能透过血脑屏障，兴奋大脑皮层、延髓呼吸中枢和血管运动中枢，引起精神兴奋、呼吸加深加快，大剂量可能导致失眠、烦躁。
- 解热：通过抑制体温调节中枢，扩张皮肤血管，促进散热，对发热模型动物有一定解热作用（与传统“发汗解表”功效相关）。
3. 对心血管系统的作用
- 升压、强心：麻黄碱能激动α受体和β?受体，收缩外周血管（尤其是皮肤、黏膜血管），升高血压；同时增强心肌收缩力，加快心率，增加心输出量（需注意：高血压患者慎用）。
- 改善微循环：小剂量可扩张冠状动脉和骨骼肌血管，改善局部血液循环（与治疗风寒痹证、阴疽的作用相关）。
4. 利尿作用
伪麻黄碱的利尿作用较强，其机制可能与扩张肾血管、增加肾血流量，以及抑制肾小管重吸收水钠有关（对应传统“利水消肿”功效）。
5. 抗炎、抗过敏作用
- 麻黄碱可抑制炎症介质（如前列腺素、白细胞三烯）释放，减轻炎症反应；
- 抑制过敏反应中肥大细胞脱颗粒，减少组胺等过敏介质释放，对过敏性疾病（如过敏性哮喘）有辅助治疗作用。
6. 其他作用
- 对平滑肌：松弛胃肠道、膀胱平滑肌（可能缓解痉挛）；
- 抗菌：挥发油对金黄色葡萄球菌、流感病毒等有一定抑制作用。
总结
麻黄草质茎的核心成分为麻黄碱和伪麻黄碱，其现代药理作用（平喘、升压、利尿、解热等）与传统功效（宣肺平喘、发汗解表、利水消肿）高度吻合，是中医“药证相应”的典型代表。但需注意：麻黄碱具有兴奋中枢和升压作用，临床需严格控制剂量，高血压、青光眼、失眠患者及孕妇慎用；其根（麻黄根）因含麻黄根素、麻黄根碱等成分，主要作用为收敛止汗，与茎的作用完全相反，需区分使用。