第六回 方志续薪火 农书藏真机
北宋嘉佑年间，朝廷重修《陕西通志》，派来的编纂官姓李，是个精通医理的文人。他听闻秦岭麻黄与经方渊源深厚，特意带着《神农本草经》《伤寒论》和前朝的《齐民要术》，亲赴寒谷考察。
此时正值秋分，金气当令，天地间燥气渐生。秦氏第十五代传人秦仲文正在田间采收麻黄，他手持小锄，专挑根须粗壮、茎秆泛红的植株，挖起时格外小心，不使根须折断。李编纂见了便问：“秦先生采麻黄如此讲究，莫非有什么门道？”
秦仲文擦了擦汗，指着地里的麻黄说：“李大人请看，这麻黄有‘三不采’：天阴不采，恐带湿气；未及三年不采，恐药力不足；霜前不采，恐阳气未收。《齐民要术》说‘草木待霜而收，性乃全’，正是此理。”他拿起一株麻黄，“您看这根呈黄棕色，茎有节，叶如鳞片，与《神农本草经》描述分毫不差，可我们祖辈传下的农谚却说‘麻黄见霜红，药劲赛关公’，这便是书本之外的实践真知。”
李编纂跟着秦仲文走进药庐，见墙上挂着许多竹简，上面记着不同年份的麻黄特性：“成化三年，雨多，麻黄茎软，需多加三钱方有效”“弘治元年，大旱，麻黄性烈，减半使用”“正德七年，冬有暖春，麻黄根虚，需配伍干姜助其力”。李编纂惊叹道：“这些记载，比官修本草更细致，堪称‘活的本草’啊！”
正说着，有个从长安来的商人求医。商人自幼体弱，冬日受寒后，咳喘不止，痰少而黏，虽恶寒却又怕热，脉浮细而数。秦仲文诊后说：“此乃阴虚外感，若用麻黄汤，恐发汗伤阴，如烈火燃枯柴。”便取麻黄三钱，蜜炙后与玉竹、沙参同用——蜜炙麻黄性缓，既能微发汗，又不伤阴；玉竹、沙参滋阴润燥，如雨露润田，助麻黄散寒而不燥。
商人连服五日，咳喘渐止，寒热也消了。他好奇地问：“听闻麻黄乃猛药，为何我服后并无不适？”秦仲文指着窗外的麻黄田说：“草木无好坏，全在用法。就像这秦岭麻黄，生于寒地却能随配伍而变，遇阳虚者配附子，遇阴虚者配玉竹，遇痰湿者配半夏，正如《本草》所言‘药有七情，合和视之’。”