卫青大营中，秦越正伏案疾书。案上摆着数十株麻黄，有刚采的鲜品，有晒干的枯茎，还有用酒炒制过的饮片。他手持毛笔，在竹简上记录：“麻黄，春生苗，夏长茎，秋结实，冬藏根。生者辛烈过甚，恐伤正气；酒炒后，辛温稍缓，既能发汗，又不致耗气……”
亲兵不解：“同是麻黄，为何还要费心炮制？”秦越指着两株麻黄解释：“鲜品如烈火，适合寒邪极盛之时；酒炒后如温火，适合体虚者用。这就像阴阳调和——寒邪属阴，麻黄属阳，阳过盛则伤阴，需用酒之甘温来中和，此乃‘制其偏性，存其药性’。”他又取来麻黄根，与茎秆分开摆放：“世人多知麻黄茎能发汗，却不知其根能止汗，一茎一根，一散一收，恰如阴阳两极，互相对立又互相依存。”
正说着，卫青步入帐中，见竹简上已写满字迹，笑道：“秦军医这是要着一部《漠北药经》？”秦越起身行礼：“将军，臣不过是记录实战所得。这麻黄在中原少见，漠北却遍地皆是，若不记下其性味、炮制、配伍之法，日后再遇此疾，恐无人知晓用法。”他指着其中一段：“比如此次治疫，臣发现麻黄配杏仁，能‘宣降相济’——麻黄宣肺，杏仁降气，一升一降，才让肺气通调，汗出而喘止。这便是七情中的‘相须’，两药相得，功效倍增。”
卫青拿起竹简，见上面还画着麻黄的形态，根如盘龙，茎似玉柱，不禁赞道：“草木有灵，却需人识其性。你这书，比兵法更能保国安民啊！”
下卷第三回：雪夜攻城寒邪盛 麻黄汤助破坚城
深秋，卫青率军围攻匈奴重镇“黑山城”。此城依山而建，城墙高耸，匈奴兵据险死守。连攻三日，汉军伤亡惨重，更糟的是，天降大雪，寒风如刀，士兵们冻得手足皲裂，不少人再次出现发热无汗之症，与初夏的疫疠如出一辙。
“将军，雪夜寒邪更甚，”秦越忧心忡忡，“士兵本就疲惫，再受此寒，怕是撑不住攻城了。”卫青望着城头的匈奴旗，眉头紧锁：“黑山城乃匈奴粮仓，若不能攻克，我军粮草将尽。必须在明日破晓前破城！”他忽然想起秦越的话，“麻黄汤能散寒，若让士兵服药后攻城，或能抵御严寒，增几分气力！”
秦越当即调配药方：麻黄三钱为君，加桂枝二钱助发汗，细辛一钱温肾散寒，再用干姜、甘草调和脾胃——此乃“麻黄附子细辛汤”的雏形，专为“寒邪入里”之症而设。士兵们服药后，个个浑身发热，寒意尽消，连冻裂的手脚都暖和起来。
黎明时分，卫青一声令下，汉军如潮水般涌向城墙。匈奴兵见汉军冒着大雪冲锋，个个赤膊上阵（因发热而脱甲），竟以为是“天兵下凡”，吓得阵脚大乱。汉军借着药力与士气，一举攻破城门，斩杀匈奴王以下三千余人，缴获粮草无数。城破之时，雪停日出，阳光照在汉军士兵带汗的脸上，映出一片红光。秦越望着这一幕，叹道：“麻黄汤不仅治好了病，更壮了军威——药能医人，亦能鼓气，此乃‘药力合人气，方能胜天时’啊！”