第五章：清时传经要，归经入临证
康熙三十五年，苏州“杏春堂”的诊室里，叶桂（叶天士）正为一个“咳喘兼水肿”的盐商诊病。盐商恶寒无汗，痰白清稀，下肢肿如棉絮，脉浮紧。叶桂提笔写下：“麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁三钱，茯苓五钱。”
弟子不解：“师，为何用茯苓？”叶桂指着《本草备要》中“麻黄入肺、膀胱经”的记载：“此乃‘风水’，肺失宣降则喘，膀胱不利则肿。麻黄入肺宣喘，入膀胱发汗利水，加茯苓助膀胱渗湿，一宣一渗，病自除。”
盐商服药三剂，汗出喘止，尿量陡增，肿消大半。叶桂在案后批注：“汪昂明言麻黄归肺、膀胱，此证正合两经病变，用药如按图索骥，不差分毫。”
他在《临证指南医案》中，凡用麻黄，必注明“入肺经以宣喘”“入膀胱经以发汗利水”。治“肺燥咳喘”，则减麻黄量，加麦冬（肺经润燥药），说：“麻黄入肺，虽能宣喘，然燥者需佐润药，防其伤肺津。”
吴鞠通在《温病条辨》中，更将归经理论用于麻黄配伍：“治肺热咳喘（肺经热），麻黄配石膏（入肺经清泻）；治膀胱经风寒痹痛，麻黄配羌活（入膀胱经通络）。”有个“腰腿痛兼无汗”的樵夫，鞠通用麻黄配羌活，三剂而痛减汗出，樵夫叹：“这药像长了眼睛，专往疼处走！”
清代的药铺，开始按“归经”陈列药材：肺经药柜放麻黄、杏仁、石膏；膀胱经药柜亦放麻黄、桂枝、茯苓。伙计抓药时，会对顾客说：“这麻黄，走肺经能治喘，走膀胱经能发汗消肿，汪公《备要》上写着呢！”
第六章：医家衍其说，双经贯诊疗
乾隆年间，徐大椿在《神农本草经百种录》中，为麻黄归经作注：“肺与膀胱相表里，麻黄辛温，能通表里之气。入肺则气通而喘止，入膀胱则表开而汗出、水行，此乃‘一药通双经’之妙。”
他治一个“伤寒无汗而喘”的书生，单用麻黄汤，说：“此证纯为肺与膀胱同病，无需他药，麻黄自能兼顾。”书生服后，汗出喘平，徐大椿笑：“汪昂定其归经，如给麻黄安了指南针，直抵病所。”
《医宗金鉴》作为清代官方医书，将《本草备要》的麻黄归经理论纳入“伤寒门”“水肿门”，明确规定：“麻黄，肺经病用之宣喘，膀胱经病用之发汗利水，两经同病则重用。”太医院的御医为皇子治“风寒咳喘”，必按“入肺经”配伍，加桔梗、苏子（皆入肺经），疗效显着。
有个北方医者，不信归经之说，用麻黄治“肾虚水肿”（非膀胱经病），果然无效。后按《医宗金鉴》之法，改用温肾药，才效，医者叹：“汪公的‘归经’，是用药的‘界碑’，越界则无效，守界则有功！”