孙思邈的弟子中有个叫孟铣的，后来成了宫廷御医。他离蜀时，孙思邈给了他一包青城川芎的种子，嘱咐：“草木离了故土，性子会变，你得顺着新地方的水土种。”孟铣把种子带到长安，种在大明宫的药圃里。
长安的土是黄土，性子绵厚，不像青城的赤壤带着火气；长安的雨也比青城匀净，少了那份湿热。种出来的川芎，块根比青城的大，皮色偏黄，辛香里带着股土腥味，劲儿却比青城的缓。孟铣起初不放心，用它治了个宫女的头痛，那宫女总说“头沉得抬不起来”，喝了药，竟说“像卸了担子”。
他这才悟到：“青城川芎得火土之气，像蜀地的辣子，够劲；长安的川芎得黄土之气，像关中的臊子面，绵厚。”有回吏部尚书得了“头风”，一遇风寒就疼得打滚，用青城川芎则嫌燥，换了长安川芎配细辛，三剂就见好。孟铣在《食疗本草》里写：“芎藭，蜀产者辛烈，主风寒急症；秦产者温润，主虚人头痛。”
消息传回青城，孙思邈让阿竹的爷爷试着把川芎种子送到江南。那年冬天，杭州的药农寄来书信，说江南的川芎叶片更宽，像水芹的地方多了，辛香里带着股水腥气，治“湿头痛”最灵。孙思邈看了信，对弟子们说：“你看，天地生草木，从不会让它们只有一副模样。川芎到了江南，就多了分水气；到了北方，就添了份土性，这才是‘天人合一’——药得跟着地走，方得跟着人走。”
后来，有个游方僧把青城川芎带到了吐蕃。吐蕃多雪山，寒气重，当地人常患“寒痹”，关节肿得像馒头。僧人设了个法子，用川芎配藏红花、麝香，做成药丸，牧民们吃了，竟能在雪地里骑马了。这法子传回中原，孙思邈叹道：“草木无国界，只要懂它的性子，在哪儿都能救人。”
第七回 滥采伤地脉 古训护灵根
川芎能治时疫的消息传开后，四面八方的采药人都涌到青城山。起初还只是挖些三年生的根，后来连刚发芽的幼苗都不放过，丹岩下的赤壤被翻得乱七八糟，连带着旁边的黄连、杜仲也遭了殃。
那年秋分，阿竹跟着爷爷上山，见往日郁郁葱葱的川芎丛，只剩下几丛被踩断的残株，根须裸露在外面，像在哭。“再这么挖，过两年就没芎了！”阿竹急得掉眼泪。爷爷蹲在地上，摸着被挖断的根，叹道：“草木有灵，你夺它性命太急，它就不跟你好了。”
孙思邈听说了，召集山民和药商，在丹岩下立了块“采芎戒碑”，刻着三条规矩：“一、非霜降不挖，此时根已藏足气；二、挖大留小，每丛至少留三苗；三、挖后必填原土，撒草木灰肥地。”他还教大家“轮作”：今年种芎的地，明年种黄连，后年种当归，“土气不能只养一种草，得轮着来，才长得旺”。