现代研究发现，猪苓的利水作用与其化学成分（如猪苓多糖、麦角甾醇、α-羟基二十四碳酸等）对肾脏泌尿功能的直接影响密切相关，具体机制包括：
1. 抑制肾小管重吸收，增加尿量
尿液的形成依赖肾小球滤过和肾小管重吸收：肾小球滤过产生原尿，肾小管会重吸收大部分水和有用物质（如葡萄糖、电解质），最终形成终尿。猪苓的有效成分可抑制肾小管对水、钠、氯等的重吸收，减少原尿中水分的回收，从而直接增加终尿的量，实现“利水”效果。
2. 改善肾脏微循环，增强肾小球滤过
猪苓能轻度扩张肾脏血管，增加肾血流量和肾小球滤过率（单位时间内肾小球滤过的原尿量），使更多水湿通过肾小球进入肾小管，为后续排泄提供“原料”，间接增强利水作用。
3. 调节水通道蛋白（AQPs），促进水液转运
肾脏肾小管上皮细胞存在水通道蛋白（如AQP1、AQP2），是水重吸收的关键分子。研究显示，猪苓可能通过下调某些水通道蛋白的表达（如减少AQP2在肾小管的分布），降低肾小管对水的重吸收能力，从而增加尿量，这与中医“减少水湿滞留”的描述一致。
三、总结：“靶向下焦、直接利水”的核心特点
无论是中医理论中“助肾气化、通膀胱开合、畅三焦水道”，还是现代药理中“抑制重吸收、增强滤过、调节水通道”，均体现出**“直接作用于水液排泄的终末环节（膀胱与肾脏），高效排出多余水湿”**的特点。其“性平无补”的属性，使其专注于“排湿”而不干扰其他脏腑功能，因此成为中医治疗各类水湿内停证（水肿、小便不利、泄泻等）的核心药物之一。