从传统理论看，“蒸制减其寒凉，增其濡养”，蒸后石斛的“滋阴而不滞腻、补虚而不峻猛”特性凸显，尤其适合脾胃功能较弱的阴虚患者（避免生品寒凉伤胃）。现代研究发现，蒸制后石斛多糖含量显着升高（多糖是其滋阴作用的核心成分），可增强免疫调节、抗氧化及改善糖代谢的作用，故多用于糖尿病（消渴）、阴虚型慢性肾病等需长期滋阴的病症。
四、炒制（砂炒）：便于煎煮溶出，缓和药性护脾胃
砂炒是为了便于加工和药效发挥（用河砂或滑石粉翻炒至鼓起），其核心作用是破坏石斛的硬韧纤维，使药材疏松，便于粉碎和煎煮，同时进一步缓和寒性。
砂炒后，石斛的细胞壁破裂，有效成分（如石斛碱、氨基酸）更易溶出，提高生物利用度；且炒制后药性更平和，对脾胃的刺激性进一步降低，适合脾胃虚寒但需滋阴的人群（如老年人、术后虚弱者），避免生品“清润太过”导致的腹胀、腹泻。
总结：炮制的核心意义——“随证施治，调整药性”
石斛的炮制本质是根据临床需求“趋利避害”：生品保留寒凉之性，专攻实热津伤；酒炙增强通络升提，兼顾阴虚痹痛；蒸制突出温和滋阴，适应慢性虚损；炒制便于药效发挥，护脾胃而不碍补。这种“一药多炮，功效有别”的特点，体现了传统中药“炮制增效、减毒、纠偏”的智慧，使石斛既能清实热，又能补虚损，广泛应用于热病、消渴、痹证、虚劳等不同病症。
现代研究也证实，不同炮制品的化学成分（如多糖、石斛碱含量）及药理作用（抗炎、免疫调节、胃肠保护等）存在显着差异，进一步印证了炮制对石斛功效的决定性影响。