“晚辈邓显鹤，”他拱手道，“闻此花生于烟霞之间，特来一观。老丈认得此草？”
“怎不认得？”老妪放下药篓，指着那丛花，“这草在俺们山里叫‘石兰’，是仙物哩！要长够十年才开花，开一次能香透半座山。”
第二回 数茎风外含清韵，婉若清扬见性真
老妪告诉邓显鹤，这石兰（石斛）有“三奇”：一奇是“附物而生”，或附崖壁，或附古树，不占良田，却能活得精神；二奇是“得气而芳”，晨吸露，午沐阳，暮饮霞，香气里带着烟霞的清润；三奇是“经霜而茂”，寒冬不落叶，来年开春便抽新茎，比松柏更耐得住寂寞。
“您看它那几茎，”老妪指着最粗壮的几株，“在风里摇摇晃晃，却折不弯，像不像山里的姑娘，看着柔，骨子里刚着呢？”
邓显鹤顺着她的手指望去——阳光下，几茎石斛花在风里轻轻摇曳，却始终保持着向上的姿态。花茎细长却坚韧，如女子的腰肢；花瓣虽淡，却在光影中透着清亮，像含着一汪秋水。“数茎风外婉清扬……”这句诗忽然在他脑海中成形。“婉清扬”本是《诗经》中形容美人眼神明亮，此刻用来形容这花，竟分毫不差——它的美不在浓艳，而在那份风中的灵动、光影中的清亮，以及那份不与凡花争艳的从容。
他取出随身携带的纸笔，坐在老松旁，对着石斛花写生。他画花茎的曲直，力求捕捉那份“风外摇曳”的动感；画花瓣的层次，着重表现“黄絁”般的柔和质感；画花蕊的细节，特意点出那抹鹅黄的温润。画毕，老妪凑过来看，笑道：“像！真像！连风里的劲儿都画出来了。”
邓显鹤望着画中的花，忽然觉得这“婉清扬”不仅是形容形态，更是形容品性——它不刻意讨好谁，不刻意招摇什么，只是在风里静静地开，静静地香，这份本真，比世间许多刻意雕琢的“美”更动人。
“老丈，这花可入药？”他想起古籍中“石斛滋阴”的记载。
“能！”老妪从药篓里取出几株风干的石斛，“炖肉时放几节，能治咳；泡茶时丢两片，能清心。只是采它不易，得等花谢了，还得留半截茎，不然来年就不开了。”她指着崖壁另一处，“那里有丛去年采过的，今年又冒出新茎了，这草记恩，你对它好，它就肯长。”