第五回 山外客来窥仙草，祖灵阶梯遇危机
傣历甲午年的深秋，一支背着罗盘和铁铲的队伍闯进了月亮山。领头的是个戴眼镜的汉族商人，自称“药材收购商”，听说乌当寨的悬崖上长着“能治百病的仙草”，特地来“高价收购”。
“一株石斛，一两银子！”商人站在祖灵桥边，举着银子吆喝。寨里的几个年轻后生动了心——他们从没见过这么多银子，有人偷偷说：“不就是几株草吗？采来换银子，能买多少盐和布啊。”
阿依正在药圃里晾晒石斛茎，听到消息赶紧跑到祖灵桥。她看见商人的手下正往悬崖下搭梯子，铁爪深深抠进石缝，把几株石斛藤扯断了，断藤上的露珠像眼泪一样往下掉。“住手！”阿依冲过去，张开双臂挡在梯子前，“那是祖先的魂，不能碰！”
商人冷笑一声：“小姑娘，别迷信了。这草在城里能卖大价钱，比你们守着老规矩强。”他示意手下推开阿依，就在这时，榜香爷爷带着寨里的长辈来了。老人举起手中的芦笙，对着悬崖吹奏《驱邪调》，声音凄厉，像山风穿过石缝。
奇怪的事发生了——商人的梯子突然晃了晃，搭在崖壁上的铁爪“啪”地断裂，一个后生差点摔下去。更奇的是，被扯断的石斛藤，流出的汁液在阳光下变成了红色，像血一样。“是祖先发怒了！”寨民们惊呼着，纷纷捡起石头扔向商人的队伍。
商人见状不妙，带着人仓皇逃走，临走时撂下一句：“这草我迟早要弄到手！”
夜里，火塘边挤满了人。榜香爷爷摸着阿依的头说：“山外的人不懂，他们只看到石斛的价，看不到里面的魂。登天梯的石斛，采一株就少一株，断一根藤，就像断了祖先和我们的联系。”阿依握紧拳头：“我要守住这里，不让任何人破坏。”
她想到了一个主意：让寨里的年轻人轮流守在悬崖下，挂上族人的银饰和红布，告诉祖先“我们在守护”；同时，她带着几个姑娘，把采回来的石斛种子种在寨后的石坡上，“就算登天梯的草少了，我们也要让石斛在苗岭扎根，就像祖先的魂，永远不走。”
第六回 瘟疫突降验神草，苗药经里藏生机
转年春天，月亮山爆发了一场瘟疫。先是邻寨的人开始上吐下泻，接着蔓延到乌当寨。得病的人浑身发烫，皮肤像被火烧过一样发红，连喝山泉水都觉得苦。草药师们试了各种方子都没用，寨里的“鬼师”们聚在祖灵桥边，对着悬崖唱了三天三夜的《求祖歌》。