她随流民行至云梦泽畔的“枯河村”，见村中茅舍十空其五，幸存之人多面赤唇裂，咳嗽声昼夜不绝。村东头老药农周伯，正为孙儿“阿竹”诊病：阿竹年方九岁，高烧半月不退，咳吐黄痰带血，口干舌燥，日夜饮水不止，小便短赤，舌红如猪肝，脉洪数而虚（肺热阴虚之象）。周伯叹曰：“此乃‘燥邪伤肺’，我采遍百草，终难退热。”
紫樱上前，取出一株金钗石斛，茎节分明如金钗，对周伯曰：“老丈莫急，此草能润肺燥、清邪火，可试之。”周伯见其茎赤如钗，疑曰：“吾行医三十年，未识此草，恐有毒。”紫樱遂取一茎，以清水洗净，嚼下少许，甘凉之气从喉间直透肺腑，对曰：“其味甘能补，微苦能泄，性凉能清，入肺经则润其燥，入胃经则生其津，无毒也。”
第三回 初施仙草退肺热，四气五味显真机
周伯半信半疑，依紫樱所言：取金钗石斛五钱，去根留茎，剪作寸段，与麦冬三钱（相须为用，增强润肺之力）、桑白皮二钱（相使为用，助清肺热）同入陶罐，以云梦泽深处清泉慢煎。药香初起时，如幽兰绕屋；煎至汤色澄黄，倒出时竟凝结如脂，甘香中带微苦，闻之令人喉间生津。
阿竹饮药时，初嫌味苦，饮毕却觉一股清凉从喉头坠至肺腑，如久旱逢甘霖，咳喘竟暂缓片刻。紫樱嘱曰：“每日一剂，分三次温服，忌辛辣、焦糊之物。”又教周伯观石斛之性：“此草生于云端，得清气之精，故能清上焦之火；茎中多津，得水气之润，故能补阴虚之燥。阿竹之病，是燥火焚肺，如柴房起火，此草既灭火又添柴（补阴），方得两全。”
三日后，阿竹高烧渐退，痰中血止；七日后，已能坐起喝粥，舌红转淡；半月后，竟能随村童拾柴。周伯抚须叹曰：“吾读《神农本草经》，见‘石斛，主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸瘦，强阴，久服厚肠胃’，今见其效，方知古人不欺！”紫樱笑曰：“草木无贵贱，对症即为宝。此草茎如金钗，可名‘金钗石斛’，记其形，亦显其珍。”
第四回 五运六气证时病，冬藏春采传古法
金钗石斛治好了阿竹，消息传遍枯河村，村民纷纷求药。紫樱却忧：怀中仙草仅三株，采一株少一株，如何久济？遂带周伯寻至村后“断云崖”——此处石缝间竟有野生石斛，虽不及天庭金钗肥润，却也茎节如钗，叶带紫晕。紫樱悟：“天地之气相通，天庭仙草，凡间亦有其种，只是藏于险处，待人发现。”