“您说得对！”闻讯赶来的老族长展开兽皮地图，“祖先说此草根是水神的缰绳变的。那年雪灾，部落快被冻死，有个萨满在冰下挖到这根，煮水喝后浑身发热，尿也不频了。你看这根的纹路，像不像水神的马蹄印？”孙思邈借火光细看，根皮上的纹理果然如马蹄踏雪，深浅不一，深纹属阴，浅纹属阳，阴阳相济，故能调和寒热。
三更时分，孙思邈独自来到葎草根堆前。月光透过毡房缝隙，在根须上投下“坎”卦（?）的影子——坎为水，为险，为通，正合冬季“潜藏通利”的悖论智慧。他想起《周易·坎卦》“习坎，有孚维心，亨”，此草根在艰险的寒冬中依然保持通利之性，恰似君子“虽处险境，心有孚信”，故能为人所用。
第三回 以形治形温肾寒 破冰煮根化冻渠
孙思邈取来老族长的银壶，将葎草根切成薄片。“冷淋之症，如冰河封冻，需借‘水中之火’化开，”他指着根的断面，“此根皮紫属水，肉白属金，金能生水，水又生木（根须），三脏循环，故能温肾而不燥。”说罢将根片放入银壶，取来呼伦湖中心的千年冰层——此冰属“静水”，性阴而走下，与根的阳热之性形成太极。
柴火用的是红松根，松属木，其火能引葎草根的木气上升，与冬季潜藏的肾气相应。水沸时，银壶中升起紫白二气——紫属肾，白属肺，二气交融如太极图，正是“肺肾相生”的验证。“此草根得冬水之精，”孙思邈用玉勺搅动药汁，见汤汁紫中透红，“味咸入肾，性温散寒，恰合《神农本草经》‘咸温除寒’的要旨。”
老牧民饮下药汁，初觉如吞暖阳，俄而丹田发热，一股气流沿督脉上升，直达百会。孙思邈观其面色，原本青紫的嘴唇透出淡红，此乃“肾阳得温”之验。“药有七情，”他指点银壶，“单用根为君，可温肾化气；配附子为臣，增散寒之力；佐以菟丝子为佐，固精缩尿；使以甘草为使，调和诸药。今老丈肾阳虚极，故君药需重用，如破冰船开路，后以温补为继。”
第四回 五运六气融药灶 四气五味定方隅
药汁滤入鹿骨碗中，表面浮着一层紫金色的油膜。孙思邈以《五运历年纪》对照，今岁大运为木，主气为太阳寒水，客气为厥阴风木，形成“水生木，木生火”的气化链条，故人体易出现“寒水凝滞，木火不升”的病机。葎草根色紫属水，性温属火，味咸属水，恰能贯通三水，如暖阳融冰，和风疏木。