华佗将玄参置于五运六气盘中央，盘中汞珠（水）如活物般流向荧惑位（火），二者相触时腾起紫烟，形成"火中化水"的异象。以罗盘测药气，青气（木）如藤缠肝，赤气（火）似灯照心，黄气（土）若云覆脾，白气（金）像霜凝肺，黑气（水）犹渊聚肾，五色气柱循环如环，"合五运相生，故能调五脏之火。"
取玄参切片置火上，初冒青烟（木），次燃赤焰（火），再成黄灰（土），继生白气（金），终化黑水（水），"四气寒而不滞，因五味俱全。"口尝玄参，初苦（火）、次甘（土）、末咸（水），回甘带辛（金）、涩（木），"五味入五脏，故能治五志之火。"更奇的是，将玄参与不同药材同置，其气会随配伍变化：配石膏则寒气相激，配熟地则润气倍增，"此乃七情之变，随佐使而化。"
他以五音钟磬敲击，玄参独应羽音（肾），但与商音（肺）共鸣时，药气竟沿肺经上行，"金生水，故肺为肾之母，玄参借金气而上济心火。"当敲击角音（肝），根块表面浮现青筋，如木气疏泄，"水生木，故玄参能滋水涵木，制肝火之炎。"
第四节：暑热烦渴施妙方
治一书生暑月赶考，途中晕倒于骄阳下，症见高热神昏、四肢抽搐、舌绛如枣。华佗以玄参配生地、石膏、知母、羚羊角，入紫铜锅煎药。药汁沸腾时，锅盖上凝结的露珠竟成"水"字形，"玄参滋肾水，生地养肝阴，石膏清胃热，知母润肺燥，羚羊角熄肝风，五药如天河引水，釜底抽薪。"
书生服药后，遍体生细汗，汗出如油而热退，抽搐渐止。三更时分，其母见药渣中浮出玄参根须，竟在药渣中结成玄武图案，"此乃水神护持，火邪外散。"华佗复诊时，见书生右尺脉由洪大转为沉缓，左寸脉由浮散变为细匀，"肾水济，心火平，如辰星镇住荧惑。"
更奇的是，药渣倒在院中，竟引来无数萤火虫，围绕玄参根须飞舞，形成"火"字光阵。华佗顿悟："玄参能化火为水，故火虫来朝，此乃五行相化之兆。"
第五节：药气感应天雨降
书生服药第三日，江淮上空突然乌云密布，却无雷声。华佗取药汁一碗置于庭中，见药气蒸腾成云，与天云相接。午时三刻，天降甘霖，雨中竟有墨色微粒，落地生玄参幼苗。他取雨水煎药，见药汁表面浮现金纹，如"水生木"之象，"此乃药与天和，五运相济，雨水亦含药精。"