秋分日酉时，陈善治踩碎最后一片晨霜，行至玄参田。青铜尺在晨晖里映出北斗七星投影，量得植株茎高三尺六寸，合三十六天罡之数，尺影落处，茎秆上竟现北斗七星的淡金纹路，每颗星纹都与天上星宿遥相呼应；分枝八枝如八卦布列，每枝生三叶，合三阳之数，叶片在风中轻颤，竟发出“商”音（肺音），如古玉相击；叶片二十四片，应二十四节气流转，每片叶尖都凝着露珠，折射出二十四道微光，微光聚成罗盘状，指针直指西方金位。忽见根际土壤裂成“井”字，裂隙间渗出的墨液在枯萎的草茎上凝作星芒状结晶，阳光折射下如碎钻嵌玉，触之即化，舌尖舔尝，清苦中带着秋露的甘冽，又含一丝微咸，如海水凝霜，“土裂如井，是金气盛极逼水，玄参根块当熟，其津液如膏，正是药效充盈之时，咸为水味，示其入肾。”
蹲身细察，茎叶分作两色：上截紫黑如墨玉，下截金黄似铜箔，在茎秆上形成太极分野，宛如墨玉嵌金的八卦图，交界处竟有细小金线勾勒出“金生水”古篆，篆文随呼吸微微脉动。指甲掐断茎秆时，紫黑汁液涌出，遇霜瞬间凝为琥珀色颗粒，颗粒内部可见水火交济之象，水纹中包裹着火焰状纹路，嗅之清苦中带着回甘，如秋菊初绽的气息，又含冬梅藏香，更有一丝若有若无的土腥气，“上黑属水，下金属金，金生水而水藏金，恰合秋收冬藏之序，此乃五行相生之兆，水中藏火，故能滋阴而不寒，土腥为稼穑之味，示其入脾。”忽有寒鸦三两声啼过，羽翼翻涌间竟衔着一片金黄的银杏叶，叶面上以霜花凝成清晰的“金”字，翅尖划过的轨迹亦成金纹，宛如神笔挥就，更奇的是，鸦鸣竟与陈善治的脉搏同频，“鸦为金禽，示以西方采收之位，合秋金肃杀之理，其声应‘商’音，正合肺金，声脉相应，乃天人感应。”
赭鞭轻击地面，鞭梢震起的霜尘竟聚作“兑”卦之形，清越之声如击玉磬，回音在山谷间缭绕不绝，惊起一群衔着露珠的山雀，山雀羽翼上竟有白色斑纹，状如肺叶。按八卦方位先开西方金位之土，铁锹入土时发出金石相击的脆响，迸出的火星竟在湿土上灼出“金生水”的古篆，火星遇土化为墨珠，滚入根际，墨珠落地处，土壤竟泛起涟漪，如水面波动。根块出土时根须舒展如墨玉珊瑚，每根须尖都凝着露珠，在秋阳下折射出青赤黄白黑五色光晕，光晕流转间，可见微型五行相生图，中央土色光晕中竟有谷穗虚影，“根作珊瑚状，得水之灵动，合秋金敛水之性，此乃‘金生水’的具象化现，根须如经络，贯通天地，谷穗为土气，示其得土德滋养。”黑羽鸟忽从云隙投下霜花凝成的“收”字银杏叶，叶边还缀着三滴金露，露珠落地成珠，滚入根块的细孔，细孔竟如穴位般张合，善治抚掌道：“神鸟示时，当循五圈土纹采收。”原来每株根块周围都有五道环形土纹，如年轮般清晰，土纹间生着苔藓，色如墨玉，苔藓下竟有细小的金色菌丝，“五为土数，中央湿土养得玄参入脾胃而不滞，此乃土德冲和之验，苔藓属阴，正合玄参滋阴之性，菌丝为金气所化，示其得金生水之妙。”
第二部分：金井玉露净玄根
采收毕，陈善治携根块至山涧金井。此井深九丈，四壁云母石与金沙相嵌，阳光透入时，井水甘冽如醴，色若熔金流动，水面浮着一层薄薄的金箔状光影，光影随水波变幻，竟成《河图》之象，更奇的是，水面倒映的天空中，白云皆作药草形。“金井通西方金脉，汲来地肺金精，最宜制秋燥之剂，其水性收涩，能固玄参之精，水色如金，正是金生水的天工示现，云作药形，乃天地显象。”黑玉葫芦舀水冲洗时，墨黑根皮上竟浮现《河图》《洛书》的金色纹路，水过之处，纹路如活物般游动，似龙蛇蜿蜒，又似经络流转，更有细小气泡从纹路中冒出，如人体呼吸，“水洗玄参，金生水而水现纹，乃阴阳相搏、天地示象之验，纹路走向，恰合人体十二经络，气泡为药气所化，示其灵动。”