黑羽鸟忽又飞至，衔来一片枯叶，叶上有虫蛀纹，恰成“肾”字。善治顿悟：“《素问》云‘黑色入肾’，此草根黑，正滋肾阴；虫蛀纹示病位，指引治痨。”遂挖取数根，见根须如珊瑚，末端有细珠，“根须多液，乃津液所聚，能润肺燥。”
雨停时分，鸟引善治至一岩洞，洞壁刻着模糊古篆，辨得“玄水之精，可降火逆”八字。善治叩首：“谢山神指引。”黑羽鸟振翅化光，融入草根，根块顿时泛起幽蓝荧光，“此乃神鸟赐灵，药性当神。”
第三部分：阴阳五行辨药性
善治席地而坐，以《抄本》对照：“根黑属水，入肾经；花紫属火，入心；茎方属金，入肺；叶对属木，入肝；土中生，属土，入脾。”五行俱全，故能调和五脏。取根嚼之，初苦后甘，“苦味属火，能泻心肾之火；甘味属土，能补脾生津。”
以指甲掐根皮，渗出汁液滴于掌心，凉意透骨，“性微寒，能清热；质润，能润燥。”又见汁液遇日光渐变：晨为黑（水），午转紫（火），夕成青（木），“一日三变，合三阴三阳之道。”取草根煎汤，汤色如墨，煮沸转紫，“墨入肾，紫入心，水火既济。”
忽有山风过洞，携来药香，引群鸟集于洞口，其声合五音，“羽音入肾，此草应肾气，故鸟声和。”善治记：“玄参，味甘苦咸，性寒，入肾、肺、胃经，主滋阴降火，润肺止咳。”
第四部分：五运六气定天时
善治观天象：“今岁天干丙，丙辛化水，司天寒水，客气太阳，水旺火旺，民病多燥热。”此草得水精，可制火盛，正合天时。又察地脉：“四明山属艮卦，艮为山，为止，此草得山之静气，故能养阴。”
见草根周围有蚯蚓松土（土气），蚂蚁搬家（金气），“土金相生，故根肥。”取罗盘测方位，根朝正北（水），花朝正南（火），“水火既济，乃药性大成。”记：“春分播种，得木气生发；秋分采收，承金气肃降，合春生秋成之道。”
此时雷声隐隐，春雨再降，善治以竹筒接雨，见雨滴落根上，化作金纹，“天水地水合，增强滋阴之力。”遂采种埋于药篓，“待春分播之，必成良药。”
第五部分：煎药试效验阴阳
归至茅庐，善治以新挖玄参煎药。水沸时，白汽腾起如雾，含清苦香，“此气清，可入肺；味厚，可入肾。”滤药汁温服陈郎，初服咳稍缓，三日后潮热减，“肾水得滋，虚火自降。”