忽见冰窟深处有玄鹿踏冰而来，鹿角分岔十二枝（应十二月），每枝缀着冰晶，冰晶内竟映出附子的火焰纹，“玄鹿为北方神兽，指引附子所在。”循鹿迹行至冰窟北壁，见石缝中生长着附子，块根如墨玉裹火，表皮裂纹中渗出油珠，遇冷凝成火焰状，“附子色黑属水，性热属火，乃‘水中之火’，正合玄参‘火中之水’，可成水火既济。”
第二部分：冰窟汲水淬玄附
采收毕，姜玄携玄参、附子至冰窟寒泉。此泉深不可测，泉眼处黑浪翻涌，寒气逼人，泉边岩石上天然形成八卦纹路，“寒泉通地脉，汲来北方真水，能制附子之燥。”以黑玉葫芦舀水冲洗药材：玄参遇水，表面金纹愈发璀璨；附子遇水，火焰纹竟腾起热气，“玄参得水而润，附子得水而温，此乃‘水火既济’之验。”
将玄参与附子同浸泡寒泉中，水面骤现太极图：玄参为黑鱼，附子为红鱼，两鱼相搏却不相伤。水面浮起五色冰花：青（木）、赤（火）、黄（土）、白（金）、黑（水），冰花中央皆有细小火苗，“五脏之阳随冰花而出，火苗为阳气所化，遇寒不散。”又有玄龟五枚（应五行）游至，龟甲上刻着“水火既济”古篆，以背甲摩擦药材，每摩擦处皆生出金芽，“玄龟助淬，能使玄参之阴、附子之阳和合。”
浸泡九九八十一口，药材色转紫黑如墨玉，附子表面火焰纹竟渗入玄参，形成水火交织的纹路，“阴阳交泰，药性和合。”取寒泉一斗、玄参十斤、附子五斤同置黑玉盆，水面自动旋成玄武之象，龟蛇交缠处涌出金泉与墨汁，“水为阴，火为阳，玄武为水火之精，此乃‘阴中求阳’的造化。”以冰簪划水，书“水生木”三字，寒泉应声而沸，蒸汽中浮现玄武虚影，龟蛇口中分别吐出冰火二珠，“水盛则火藏，火藏则水活。”
第三部分：五运六气炼丹丸
姜玄掐指推演：“今岁主气为太阳寒水，客气为厥阴风木，乃‘寒水凝滞，风木疏泄’之局，当制‘温肾散寒、水木相生’之方。”取附子（温肾助阳，色黑属水）、玄参（滋阴降火，色黑属水）、肉桂（补火助阳，色赤属火）同置玄冰蒸屉，三药相触时，附子泛黑如冬水，玄参透紫似辰星，肉桂流赤若夏火，“附子、玄参同属水而一热一寒，肉桂属火而引火归元，三药合‘水中求火’之序。”
将五运六气盘悬于蒸房，盘中汞珠（水）自动流向北方（水），在水位聚成“涌泉”之象，汞珠表面却燃起微焰，“寒水司天，火气潜藏，此乃‘寒极生热’之正化。”以罗盘测蒸气走向：水气（黑）居北如寒潭藏珠，火气（赤）居南似火山埋玉，木气（青）居东若枯木逢春，金气（白）居西犹秋霜映日，土气（黄）居中如厚壤培元，“五行定位，各司其职，水气盛而火气藏，木气升而金气降，土气和而阴阳平。”