清明雨霁，秦淮河畔的绣娘患肝郁久矣，双胁胀痛如被青藤缠绕，每逢月升便见胸前浮现青色脉络。李时珍取春分日采收的春参，其根须如琴弦震颤，置于青瓷碗中以晨露浸泡，碗壁竟渗出乙木精气凝成的青雾。药汁入喉时，绣娘忽见自己肝区腾起青龙虚影，龙爪撕开淤结的筋膜，将郁结之气化作青烟从期门穴排出，而春参的须根在她体内自动连接太冲、行间诸穴，形成疏肝通络的活态网络。三日后她梳头时，见掉落的青丝中竟夹杂着细小的参须，此乃肝郁得解的征兆。
芒种时节，守备厅千总因军伍劳心，每至子夜心前区便如置烙铁，舌面溃疡如夏参珠串般密布。李时珍以端午采收的夏参珠串入药，珠串在砂锅中与井华水共煎，水面竟浮现心宿二的星图。药汤呈赤红色，饮下后千总顿感赤光沿手少阴心经游走，所过之处溃疡化作火星从少冲穴迸出，而夏参的珠串在他心脏周围织成网状屏障，网眼间流动着《内经》"心主血脉"的金文。最奇的是服药七日后，他排出的尿液中竟有细小的赤珠，在瓷盆中聚成"火"字古篆。
秋分日，绸缎庄老板娘旧疾复发，咳吐的痰涎如碎玻璃，吸气时胸口发出风箱般的嘶鸣。李时珍取霜降前采收的秋参膏，膏体在玉匙中自动聚成白虎形状，匙柄触到唇边便化作银雾吸入肺窍。老板娘忽见自己双肺如被秋霜覆盖，焦枯的肺泡重新凝成琉璃状，而秋参的膏体在支气管中结成银网，网孔大小恰合尘埃颗粒的直径。三剂后她咳出的痰中裹着无数银箔，此乃肺中燥邪随金气排出，更惊人的是她指甲上的月牙由青转白，正是肺气充盛的征象。
冬至夜，翰林院编修因久伏案牍，每起夜必见尿液中漂浮油花，腰膝酸软如踏寒冰。李时珍以冬至日采收的冬参精块入药，精块在黑玉鼎中与地脉温泉同煎，鼎壁浮现玄武图案。药汁呈玄黑色，饮下后编修顿感小腹处升起玄武虚影，龟蛇交缠将散逸的阳气重新封藏成汞珠，沿足少阴肾经上达命门。七日后他晨起梳头，见白发根部长出黑绒，而晨尿中的油花化作细小的汞珠，在瓷盆中聚成"水"字古篆。
更奇的是四参同用之妙：曾治一虚劳书生，面黄体瘦如秋草，李时珍以春参疏肝、夏参清心、秋参润肺、冬参固肾，四药按《难经》"损其肺者，益其气"的次第配伍。药煎成时，药罐上方浮现四神虚影——青龙绕肝、朱雀振心、白虎啸肺、玄武潜肾，四兽首尾相接成环。书生服药后，见五脏部位依次亮起五色光：肝区青气如藤蔓舒展，心区赤光似烛火通明，肺区白光若秋霜覆盖，肾区黑气像寒潭沉潜，脾区则由长夏参的黄气如轴旋转，将四气调和。此时紫金山的四参群落同时发光，与书生体内光脉形成共振，整座山峦如巨大的五行罗盘缓缓转动，罗盘中心正是太子陵墓的封土堆。