仙子从莲叶下摘下五叶绞股蓝，其茎如金丝楠木沁着蜜蜡，叶片柔软如湘妃竹膜，揉碎时散发出烤枣般的甜香。她命人取来河北邢台的酸枣仁——炒至微焦后仍带着太行山的秋露，山西大同的制远志——甘草水炙至皮皱如老人手背，又寻来嵩县柏子仁——去壳后如凝脂，用辰时露拌过竟能映出月影。
以河洛中心的"阴阳水"煎煮时，五叶绞股蓝在陶釜中舒展如凤，与酸枣仁的玄月气、远志的银绳雾、柏子仁的玉露光缠绕成三气连环。汤药成时，蜜金色的液面浮动着赤黑二色光晕，仙子以金玉盏盛汤，盏壁自动凝结出五叶绞股蓝的霜花。刘郎饮下时，顿觉一股甘温之气如丝绸顺喉而下，心经沿线的燥热如冰雪遇阳，神门穴处传来细微的"咔嗒"声，似心肾相交的锁簧。
三剂药后，刘郎排出的黑便中裹着赤白黏液，落地化作五叶绞股蓝幼苗，叶尖顶着未消化的虚火结晶。仙子将前医的黄连渣与绞股蓝同置日下，黄连迅速枯槁如朽木，而绞股蓝藤蔓上渗出的甘液，在石板上凝出"甘温养心"四字，每个笔画都像被晨露洗过。"五叶绞股蓝得中原火土之气，甘能补心，温能化燥，"她指向书院后的药圃，那里的绞股蓝藤蔓正以肉眼可见的速度缠绕成"心"字形。
【四】水火既济，五行养心调阴阳
刘郎之妹捧着浸透汗渍的《脉经》询问，仙子以莲茎在地面画出五行图：中央戊土被丙火炙烤，壬水在北方枯竭。"夏至阳极阴生，此时心火如燎原，肾水似漏卮，"她折下莲叶，叶汁在掌心聚成水火太极，"五叶绞股蓝甘温属火，却含水性，恰如烛龙衔水救火。"河洛两岸的绞股蓝形态各异：南岸五叶者藤蔓粗短如土块，北岸七叶者茎长如银链，"南岸得正阳之气，故五叶养心阴最效。"
刘郎突然呕出赤色黏液，黏液在陶碗中凝成心形。仙子以此为墨画出心肾图，见肾脏部位竟有冰裂纹，"火不暖水，水反克火，需以甘温为媒。"她将绞股蓝根须分插南北之土——南泥中根须如金丝穿珠，北土中如银线绣锦，"南火需甘温以济，北水需苦寒以调，此乃'火中求水，水里挑金'。"此时刘郎枕边的《灵枢》自动翻开，五叶绞股蓝的图谱跃出书页，藤蔓缠绕他的神门、太溪穴，皮肤下显现出金线交织的网络。
洛河水面忽然浮现水火太极，黑鱼眼是刘郎的心阴亏虚，白鱼眼为绞股蓝的甘温养心。仙子轻拨水面，赤气与黑气交织成"既济"卦象，"今用甘温非独补心，实为引火归元，令离火下济坎水。"说罢取来刘郎所服的凉药渣，药渣遇绞股蓝叶竟化作紫烟，烟中现出"苦寒伐心"的焦字。