仙子从荷叶下摘下七叶绞股蓝，其茎如赤铁鞭裹着青黑鳞片，叶片厚硬似龟甲，揉碎时散发出苦寒之气，带着太湖淤泥的咸涩。她命人取来茵陈蒿——嫩苗阴干后仍带着临潼的日光，川黄柏——树皮裂纹如古钱层层叠叠，又寻来芒种雷雨中收取的青黛，那粉末在瓷碗中竟如活物般游动。
以太湖中心的"冰心水"煎煮时，七叶绞股蓝在陶釜中翻卷如乌龙，与茵陈升腾的赤虬气、黄柏渗出的玄珠液缠绕成三气连环。汤药成时，黛青色的液面浮动着赤、青、黑三层雾气，仙子以冰晶盏盛汤，盏壁竟凝结出七叶绞股蓝的霜花。阿巧饮下时，顿觉一股清凉如太湖底的暗流，沿胆经直抵足部，神昏之际竟看见釜中绞股蓝化作乌龙，衔着茵陈吐出的蓝焰击碎了腹中的湿热淤块。
三剂药后，阿巧排出的黑便中裹着青黑色黏液，落地化作七叶绞股蓝幼苗，叶尖还顶着未消化的湿热结晶体。仙子将前医的姜汤渣与绞股蓝同置桑荫下，次日可见姜汤已成腐水，而绞股蓝藤蔓上挂满寒星，在叶片上凝成"苦寒利胆"的霜花。"七叶绞股蓝得梅雨季火气最甚，苦能降泄，寒能清热，"她指向桑林深处，那里的绞股蓝藤蔓正以肉眼可见的速度缠绕成"胆"字形。
【四】水木相济，五行清源调肝胆
阿巧之女捧来浸透汗渍的蚕箔，仙子以蚕茧丝在掌心画出五行图：中央黄土被赤火炙烤，黑水从东方泛滥。"芒种火土交旺，梅雨季水湿横流，需以水制火，以木疏土。"她指向太湖两岸的绞股蓝：南岸藤蔓如乌龙缠桑，北岸茎直似玄铁，"南岸得火气，七叶绞股蓝苦寒如太湖冰；北岸近山，五叶绞股蓝甘温似桑皮暖。"
阿巧突然呕出胆汁，那汁液落在蚕匾上，竟将桑叶烫出焦痕。仙子以此汁为墨画出肝胆图：肝脏如被梅雨泡胀的桑木，胆囊似煮沸的铜釜。她将绞股蓝根须分插南北之土——南泥中根须如乌龙钻水，北土中如银梭穿锦，"江南土湿如桑浆，需苦寒清热；江北土燥如蚕沙，需甘温化湿。"此时阿巧枕边的《千金要方》自动翻开，七叶绞股蓝的图谱跃出书页，藤蔓缠绕她的阳陵泉穴，皮肤下竟显现金色的胆经走向。
太湖水面突然清澈，水底水火太极图缓缓旋转，黑鱼眼是阿巧的肝胆湿热，白鱼眼为绞股蓝的苦寒清利。仙子轻拨水面，黄气与白气交织成"水木相济"的古篆，"今用苦寒非独清热，实为引东方木气疏土，令胆汁如蚕茧丝般顺行。"说罢取来阿巧所服的温药渣，药渣遇绞股蓝叶竟化作紫烟，烟中现出"温燥焚肝"的焦字。