【三】苦温开痹，七叶配伍破寒凝
仙子从菱舟取下七叶绞股蓝，其茎如紫竹鞭，表面布有白色蜡质层，叶片厚硬如革，揉之发出清冽香气，带一丝苦寒。她向阿秀母要了九蒸九晒的川椒七粒（取七数合肺金）、太湖畔的紫苏梗三钱（茎叶紫赤如血，得水上火气），又寻来陈年竹沥半盏——此竹沥需取雨水前三年生的淡竹，在子夜时分以桑皮纸滤取，合"竹为虚舟，能载痰火"之理。
以运河中心的"龙涎水"煎煮时，七叶绞股蓝在锅中翻卷如浪，汤色渐成黛青色，表面浮着三层雾气：上层白（肺金）、中层青（肝木）、下层黑（肾水）。仙子以青瓷盏盛汤，汤气氤氲中现出《证治准绳》的止咳图谱，图中七叶绞股蓝化作玄鸟，川椒为赤虬，紫苏如青龙，三者盘旋交合，形成"三气肃肺"的异象。阿秀饮下热汤，顿觉喉间冰结之处轰然碎裂，一股凉气沿任脉下潜，却非寒意，而是清肃之气遍扫肺腑。
三盏汤毕，阿秀咳出拳头大的白痰块，痰块中裹着数根黑丝，落地时竟化作七叶绞股蓝的嫩芽。仙子取来前医所用的桑白皮，与七叶绞股蓝同置雨水中：桑白皮遇雨即软，如腐木漂萍；绞股蓝则愈发青翠，叶片上的蜡质层凝成水珠，滚落时在石板上砸出"寒者热之，结者散之"八字。"七叶绞股蓝苦寒入肺，能破寒痰结聚，"仙子指向运河对岸的峭壁，"彼处七叶者得崖间寒气，苦味更甚，恰合肺寒实证。"
【四】燥湿相济，五行生克调金气
阿秀之弟好奇问："为何姊咳逢雨加重？"仙子折下雨中柳枝，枝液在掌心化作五行流转图："雨水属水，肺属金，金生水，水旺反侮金。今岁土运太过，湿土生寒水，如洼地积水，反淹金堤。"她指向运河两岸的绞股蓝：堤南五叶者藤蔓粗短，堤北七叶者茎长如绳，"五叶甘温属土，七叶苦寒属金，堤北得水气，故七叶善制水湿。"
阿秀忽咳出血丝，痰中带泡沫。仙子以玉簪蘸痰画肺经图：肺叶如被冰雪覆盖，支气管如冰封河道。"金不生水，反被水侮，"她取来江南红泥与江北黄土，将七叶绞股蓝根须分别插入：红泥中根须舒展如鱼游，黄土中根须蜷曲如蟹行，"江南土湿，需苦寒燥湿；江北土燥，需甘温扶脾，此乃'因地制宜'。"