阿衡的手指抚过羽茎上新生的赤金脉络，只觉木质下有细微的脉动，如同人的寸口脉般节律分明。他想起师父临终前在沙盘上画的图——鬼箭羽三棱对应三阴三阳，羽翅二十四道纹络合二十四节气，此刻赤金脉络恰好走的是足厥阴肝经的路线，从羽根直抵翅尖，恰似肝气升发的路径。竹刀轻划茎干时，琥珀色的汁液渗出三滴，落地便凝成三棱形结晶，在火光下折射出青、赤、黄三色光晕，分别对应春木、夏火、长夏土的气运。
此时东方天际泛起鱼肚白，鬼箭羽林上方的紫雾已完全融入晨光，唯有羽翅上残留的赤金脉络还在微微发烫。阿衡拾起一枚结晶置于掌心，只觉一股锐利而温暖的气息顺着劳宫穴涌入，直抵丹田，仿佛有支无形的箭矢在体内经脉中穿行，将冬日积攒的滞涩之气一一破开。他忽然明白，这哪里是草木萌动，分明是天地借鬼箭羽示现医道——立春阳气并非凭空而生，而是如箭矢破障，以锐利之性冲开冬藏的禁锢，此乃"以通为补"的至理。
二、寒症锁脉：稚童僵卧百脉凝
杨家庄的北风卷着细雪，如刀割般刮过村口的老槐树。村西头杨大娘家的茅草屋顶，积雪已厚过三尺，烟囱里却不见半缕炊烟——七岁的虎娃已僵卧三日夜，土炕下的煨炭早已冷透，唯有炕头瓦罐里的姜泥，还冒着最后一丝若有似无的热气。
虎娃母亲王氏攥着孩子的手，那小手青紫肿胀，指关节硬得像冻僵的胡萝卜。她哈出的白气落在虎娃腕间，竟瞬间凝成霜花，顺着皮肤纹理爬成细小的冰网。"儿啊，你暖暖娘的手..."王氏的眼泪滴在虎娃袖口，却在触及布料的刹那冻成晶亮的冰珠，滚落时将补丁上的棉絮都粘起一缕。屋内弥漫着陈艾与灶灰混合的气息，墙角的药渣盆里，熬过的附子汤残渣已结成黑色冰坨，碗沿还挂着未及清理的药渍，宛如一道道干涸的血痕。
"冬月壬子时生的娃，本就命门火弱。"老郎中颤巍巍收回搭在虎娃寸口的三指，他指甲缝里还留着昨日碾药的雄黄粉末，"今冬寒水当令，又逢'太阳寒水'司天，寒邪直中少阴、厥阴、太阴三阴经，好比黄河冰凌堵塞河道，血行凝滞如铁。"他指着虎娃脚踝处的太溪穴，那里皮肤下隐隐透出青黑色筋络，"你看这太溪脉伏如沉石，非独表寒，是寒邪已入骨髓，把先天肾阳都冻住了。"