其中，德高望重的老族长病情最为凶险。他昏迷不醒地僵卧在床，面色青灰，嘴唇发紫，毫无生气。鼻息微弱几不可闻，仿佛随时都会停止呼吸。舌淡胖而润，布满白色的舌苔；脉象沉微欲绝，若有若无，生命垂危，命悬一线。
决明子得知消息后，心急如焚，冲进老族长家。屋内弥漫着一股令人窒息的死亡气息，寒意刺骨。老族长静静地躺着，宛如一尊冰冷的雕塑。决明子迅速上前，伸手为老族长把脉，脉象细若游丝，几乎难以察觉，他的心头猛地一沉。再看舌苔，白腻如霜，铺满整个舌面，情况万分危急。“此乃‘阳亡阴盛，命悬一线’！”决明子神色骤变，当机立断，立即命人在床前燃起三堆炭火，试图驱散屋内的寒气，为老族长增添一丝温暖。同时，他取出珍藏多年的千年野山参，小心翼翼地切片，放入锅中煎汤。待汤煎好后，他轻轻撬开老族长的牙关，缓缓将参汤灌入。随后，他迅速取出银针，眼神专注而坚定，在人中、涌泉、关元等穴位行针。然而，针入后穴位周围毫无血色，这是阳气将绝的危险征兆，让在场众人的心都提到了嗓子眼，气氛紧张到了极点。
二、征鸟厉疾辨危候
大寒初候“鸡乳”，按照常理，母鸡应感知到微弱的阳气，开始孵育小鸡，为生命的延续带来希望。然而，青蚨谷中的家鸡却瑟缩在鸡窝深处，羽毛凌乱不堪，眼神中满是恐惧与疲惫。即便有母鸡尝试抱窝，产下的鸡蛋也是冰冷如石，毫无生机，根本无法孵化，仿佛生命的活力被严寒彻底冻结。
决明子察觉到异样，为探寻其中缘由，他设法捕获了一只病鸡。仔细观察发现，这只鸡的鸡冠青紫，毫无血色，与健康时的鲜红形成鲜明对比。当他剖开鸡的腹腔，眼前的景象令人震惊：内脏皆呈寒灰色，毫无生气，肠道内积满了未消化的冰碴状食物，这无疑证实了“极寒伤阳，生机将绝”的推断，也让他对村民们的病情愈发担忧。
为准确判断病情的凶险程度，决明子决定搭建“阳绝验命台”。这座台子充满神秘色彩，台上放置着象征生死的两盆：一盆盛满燃烧的硫磺，火焰熊熊，散发着炽热的气息，象征着蓬勃的阳气；另一盆则浸泡着寒冰与毒蝎，寒气四溢，令人望而生畏，象征着阴寒的极致。他让患者将手分别靠近两盆，进行测试。病情较轻者尚能清晰感受到两盆之间的温差，而重症患者靠近燃烧的硫磺盆时，却毫无暖意，仿佛神经已被冻僵；触到浸泡寒冰与毒蝎的盆时，也毫无痛感，这表明他们体内的阳气已绝，知觉尽失，情况十分危急。